Avions-nous surestimé les représentants de l'Université de Montréal ou sous-estimé les protégés de Glen Constantin à la veille de ce championnat québécois? Un peu des deux, c'est sûr. Probablement qu'on avait trop en tête le fameux match du 8 octobre remporté par les Carabins, la seule défaite de la campagne des Lavallois. Ce samedi-là, ils s'étaient fait secouer le pommier d'aplomb par la solide défensive des Bleus.

Ce qu'il fallait retenir de cette défaite-là, c'est la façon dont le Rouge et Or s'était relevé dans les semaines suivant ce désastre. Parce que désastre il y avait eu. La prestation était en deçà des standards établis au fil des années, une suite logique de ce qui se passait depuis quelques semaines. Ça ne roulait pas rondement, et ce qui devait arriver arriva.

Selon quelques intervenants près de l'équipe, c'est à partir de là qu'un groupe de vétérans a pris charge du vestiaire. Ça prenait une implication de tout le monde et à la lumière de ce que l'on a vu sur le terrain au cours des cinq dernières semaines, tous les membres du club sont en mission.

Plus que deux saisons

Au début des séries, Constantin a parlé de quatre saisons d'une semaine qui se pointaient à l'horizon. En voilà donc deux dans le sac des victoires, la prochaine les opposant à leurs adversaires de la dernière Coupe Vanier, les Dinos de Calgary. À la différence que cette fois-ci, c'est dans l'antre des joueurs de Blake Nill que ça va se jouer. Une demi-finale canadienne qui fait saliver parce qu'il n'y a pas de doute que la gang de l'Ouest rêve de venger sa déconfiture de l'an passé.

Mais avant de se lancer dans les projections de ce duel épique, savourons ce que nous avons vécu hier après-midi. Le temps était maussade, mais diable que le spectacle offert par le Rouge et Or était impressionnant. Agressifs dès le départ, les locaux ont mis les Carabins sur les talons. Avec comme résultat trois importantes pénalités presque coup sur coup. Il n'en fallait pas plus pour ouvrir la porte, et deux gros jeux offensifs au premier quart ont scellé l'issue de la rencontre. Tout d'abord la superbe passe de Bruno Prud'homme à Seydou Junior Haïdara et ensuite la première course échevelée de Sébastien Lévesque.

Un Lévesque qui ne cessera de nous épater. Je sais que les entraîneurs du Rouge et Or détestent vanter les mérites d'un joueur en particulier, préférant mettre l'accent sur le concept d'équipe qui leur sert si bien depuis l'implantation du programme au milieu des années 90. Mais le fait demeure que Lévesque est un pur-sang, une machine. Ça me fait rire d'entendre qu'il ne méritait pas le titre de joueur de l'année au Québec cet automne. C'est même scandaleux qu'il ne l'ait pas obtenu.

Savourons le brio du numéro 15, qui nous en a encore mis plein la vue hier avec 197 verges de gains au sol et une moyenne de 11,6 verges par portée. En demi-finale la semaine dernière, il n'avait amassé que 120 «maigres» verges, et ses totaux de 1059 verges en saison régulière le plaçaient au deuxième rang au pays.

Dans le match de la Coupe Vanier l'automne dernier, il avait fait la différence comme lui seul peut le faire. Si le Rouge et Or veut remporter un septième titre national, il aura besoin de sa défensive pour stopper le jeu terrestre des Dinos. Mais il aura également besoin de son gars des gros jeux, de son bulldozer. Oui, une ligne offensive lavalloise en santé ouvre les gros trous qui permettent à Lévesque de galoper. Mais c'est Lévesque qui sème ses rivaux, qui accumule les verges et qui marque les points. Diable qu'il est beau à voir aller.