Le Phoenix a sélectionné 28 joueurs laissés sans protection par les 17 autres équipes de la LHJMQ. Mais d'autres mouvements de personnel sont à venir, tel que l'a confirmé son directeur général, Patrick Charbonneau. «Le repêchage a commencé aujourd'hui [hier], il va finir samedi», illustrait-il à propos des transactions à venir.

En retour de McNamee et de Werthner, quatre joueurs repêchés par le Phoenix s'amèneront à Québec, demain, à la confirmation des échanges, soit le défenseur de 18 ans Connor Rogers (Cap-

Breton), l'attaquant de 17 ans Alexandre Caron-Roy et le gardien de 18 ans Hugo Campeau (tous deux de Val-d'Or) ainsi que l'ailier gauche de 18 ans Pierre-Maxime Poudrier (Chicoutimi).

Pour ce qui est de Comtois, il était ravi d'être l'un des premiers grands frères de la nouvelle famille du Phoenix. «J'aurais aimé rester à Québec, mais de revenir chez moi, je ne peux pas demander mieux. Il s'agissait de la meilleure option qui pouvait m'arriver. Jouer devant ma famille et mes amis, ce sera un beau défi à relever. J'aurai un rôle de vétéran, de leader», estimait l'ailier droit natif de Sherbrooke, auteur de 20 buts et de 59 points avec les Remparts.

Gervais-Chouinard aussi

Comtois n'est pas le seul gars de la place à avoir été choisi par le Phoenix. Le gardien Jacob Gervais-Chouinard complétera lui aussi son stage junior dans son coin de pays. À Sherbrooke, l'ex-portier de l'Océanic retrouvera Judes Vallée, son entraîneur-chef dans le Junior AAA avant sa promotion définitive à Rimouski.

«Logiquement, je m'attendais à aboutir ici. Depuis l'annonce du retour de Sherbrooke, j'y pensais, et les médias mentionnaient mon nom. Il s'agit d'une ville que j'adore, et ce n'est pas parce que j'y suis né», disait le joueur de 20 ans qui fut le coéquipier de Comtois dans le bantam AA et le midget AAA.

Questionné à savoir si la tâche d'un gardien ne serait pas plus grande avec un club d'expansion, il répondait qu'un homme masqué se devait d'effectuer le travail, peu importe l'endroit ou la qualité de l'équipe devant soi. «Si le gardien ne se présente pas, tu es dans le trouble. Même si nous serons un club d'expansion, je veux que l'on performe tout de suite.»

À Sherbrooke, il sera épaulé par Jocelyn Thibault, l'ancien de la LNH à la tête du Phoenix qui occupera aussi le poste d'entraîneur des gardiens. «Il s'agit d'une belle opportunité pour moi de travailler avec un pro comme lui. Dans le midget AAA, je l'avais fait avec Félix Potvin et c'est l'année où ça avait le mieux été.»

Pour ce qui est du Drakkar de Baie-Comeau, l'autre équipe du territoire desservi par Le Soleil, le Phoenix y a pigé les défenseurs Mikaël Fillion et Mathieu Laverdure.