Alignant pas moins de 11 recrues, l'Armada constitue l'une des formations les plus jeunes de la LHJMQ, cette saison. Elle peut toutefois compter sur une défensive expérimentée, avec entre autres les Xavier Ouellet et Jonathan Narbonne. Une belle situation, estime son pilote.

«C'est certainement un beau défi. Oui, on est sur une belle lancée, mais ce ne sera pas toujours facile. Cela dit, notre éthique de travail devrait nous aider à gagner des matchs. Le travail, c'est important dans n'importe lequel niveau, au hockey. Si l'effort est là, tu as tout le temps une chance de gagner. C'est quand l'effort n'est pas là que ce n'est pas aussi plaisant», a laissé entendre l'entraîneur, qui revient au Québec, après avoir vécu une vingtaine d'années aux États-Unis.

Selon Houle, la jeunesse de l'Armada constitue pour lui, en tant qu'entraîneur, une belle occasion de la mettre à sa main. «L'éthique de travail, c'est plus facile à vendre aux plus jeunes. Et je suis chanceux de travailler avec Stéphane Matteau, présentement. Ensemble, on a la chance de pouvoir les mouler comme on veut. Et jusqu'à maintenant, je trouve que les jeunes sont à l'écoute et qu'ils sont vraiment motivés à travailler fort.»

C'est en tout cas ce qu'ils ont démontré lors du premier match local de l'Armada, vendredi, alors qu'ils défaisaient les tenaces Olympiques de Gatineau par la marque de 7-0, devant une première salle comble au Centre d'excellence Sports Rousseau.

«Depuis le début de notre camp, nos jeunes m'impressionnent. On a beaucoup plus d'habiletés que les gens le pensent. Notre défensive est assez forte. On a des vétérans à la défensive. Et lorsque Narbonne et Ouellet vont revenir, on va être encore plus forts», a laissé entendre Houle, qui voit quelques similarités entre son équipe et celle de Patrick Roy.