Pour la quatrième année, les 12 golfeurs ayant connu le plus de succès au cours des 12 derniers mois se donnent rendez-vous en bordure de l'autoroute Laurentienne, à Charlesbourg. Deux jours, deux rondes, 36 trous pour mettre la main sur le chèque de 5000$ remis au vainqueur. Et surtout être sacré champion des champions.

À tout seigneur, tout honneur. Vainqueur en titre de la compétition, Dave Lévesque, du club La Prairie, sera encore l'homme à battre. À pareille date l'an dernier, il avait survolé les allées de la Faune avec des pointages de 68 et de 65. Sa deuxième ronde égalait le record du parcours. Il avait conclu ses deux journées fastes 11 coups sous la normale, 10 devant son plus proche poursuivant.

«Le Golf de la Faune, c'est un parcours qui ne pardonne pas. Tes coups de départ doivent être longs et surtout précis, sinon, tu risques de te retrouver dans de sérieux troubles. Personnellement, mes forces se situent au niveau du décocheur et du fer droit, deux éléments qui ne peuvent que jouer en ta faveur sur un tel tracé. C'est la raison pour laquelle ma confiance se retrouve présentement à son maximum à l'approche de ce tournoi», a raconté Lévesque.

Retour au Québec

Le natif de Price, en Gaspésie, est revenu au Québec après cinq années passées en Ontario. Il a depuis connu une saison de retour du tonnerre dans la Belle Province, terminant en tête de cinq tournois. À la lumière de ses récents succès, celui qui a longtemps représenté le Club Royal Québec serait même tenté par un nouvel essai aux États-Unis.

«La pression d'avoir déjà gagné fait en sorte que le coefficient de difficulté augmente d'autant. Il faut que tu sois alors capable, non seulement de gagner de nouveau, mais de bien gagner, admet Lévesque. Il est vrai que l'an dernier, j'ai connu une super saison en termes de nombre de victoires, sauf que je n'ai pu inscrire à mon palmarès une compétition vraiment majeure, à l'exception de la Coupe des champions. Cette année, mon objectif principal, c'est justement d'obtenir une victoire à ce niveau et je mettrai tout en oeuvre pour que la vraie saison débute justement sur le parcours du Golf de la Faune.»

Claude Tremblay, du Boisé, s'avère un autre joueur à surveiller. Le champion en titre de l'Ordre du mérite senior, classement de l'Association des golfeurs professionnels (AGP) du Québec âgés de 50 ans ou plus, a gagné le Challenge AGP, il y a un mois.

Ce qui lui a valu une participation au Championnat de Montréal, une étape du Circuit des champions de la PGA. Face à Mark Calcavecchia, Hale Irwin et Craig Stadler, au club de la Vallée du Richelieu, Tremblay n'a toutefois pu faire mieux que +14, au 79e rang sur 81 concurrents.

Les Kevin Sénécal, gagnant du Challenge Raymond Chabot Grant Thornton, Serge Thivierge, gagnant du Tournoi des maîtres québécois, et Vincent Dumouchel, gagnant de la Coupe Nissan, seront aussi sûrement au plus fort de la course. Tout comme Éric Laporte, champion de la PGA du Canada. Sans oublier le professionnel hôte de la compétition, Benoît Latour-Larouche, qui connaît chaque recoin du parcours de la Faune.

Des bourses totales de 18000$ seront distribuées, demain. L'AGP a déjà annoncé que sa Coupe des champions reviendra à la Faune jusqu'en 2014. Avant Lévesque, Marc Girouard (-6) l'avait remporté en 2010, tandis que Yohann Benson (-10) avait triomphé lors de la présentation inaugurale du tournoi.

HEURES DE DÉPART

11h30

Benoît Latour-Larouche, La Faune (Québec)

Philippe Gariépy, Académie Philippe Gariépy (Boucherville)

Yannick Laforest, Les Quatre Domaines (Mirabel)

11h40

Serge Thivierge, La Vallée du Richelieu (Sainte-Julie)

Chris Barber, The Landings (Kingston)

Éric Laporte, Montcalm (Saint-Ligori)

11h50

Claude Tremblay, Le Boisé (Terrebonne)

Kevin Sénécal, Le Maître (Mont-Tremblant)

Vincent Dumouchel, La Vallée du Richelieu (Sainte-Julie)

12h

Dave Lévesque, La Prairie

Jérôme Blais, Venise (Magog)

Jean Laforce, Saint-Jean-de-Matha

Avec La Presse Canadienne