Toujours avenant, il n'a pas raté l'occasion de le faire hier, surtout que tout le monde était déjà arrivé à la salle de presse. Ancien président du comité oragnisateur des Jeux olympiques (COJO) d'Atlanta en 1996, il est tombé dans la potion magique des relations publiques quand il est né. Contrairement à son prédécesseur Hootie Johnson, Bill Payne ne manque pas une occasion de jaser avec le monde.

«Vous avez eu des Jeux olympiques magnifiques», a-t-il mentionné après les présentations d'usage, en parlant bien sûr de Vancouver 2010. «Ce fut un succès sur toute la ligne. Il y a une chose cependant qui m'a déçu à la fin. Lors de la dernière journée, vous auriez pu nous laisser gagner.» Le tout dit avec un large sourire.

Le président parlait bien sûr du match de hockey que l'équipe canadienne a remporté aux dépens de la formation américaine. «Quelle rencontre ce fut! Nous avons eu droit à tout un spectacle. Ç'a été excitant du début jusqu'à la fin.»

À la suite de son passage à la tête du COJO d'Atlanta, Bill Payne a eu droit à tout un mandat en étant nommé président du club Augusta National et, par le fait même, du Tournoi des maîtres.

Sa dernière réalisation a été le champ d'exercice pour les joueurs. Un ajout de classe qui fait le bonheur des professionnels et qui contraste beaucoup avec l'ancien, devenu trop petit pour les longs cogneurs d'aujourd'hui. Ce faisant, le Tournoi a dû aménager d'autres terrains de stationnement et une nouvelle entrée pour les spectateurs.