«C'est la première fois que je peux dire qu'on n'a pas bien commencé le match», a analysé le coordonnateur offensif du Rouge et Or. «Pas autant dans le pointage que dans la façon», a-t-il précisé, maintenant que son unité n'avait pas connu un mauvais départ au domicile des Carabins, il y a deux semaines, malgré la défaite.

Samedi, «au début, c'était plus les pénalités [des Stingers] qui nous faisaient avancer qu'autre chose. On n'a pas été en mesure de les décourager en partant, de les casser». En défensive, les Stingers comptent sur d'excellents joueurs comme l'ailier Quinn Smith et le secondeur Max Caron. «Ils ont des gars pour nous faire mal paraître, bien plus que Bishop's la semaine passée», a constaté Ethier.

Le quart-arrière Tristan Grenon a terminé la rencontre avec 11 passes réussies sur 23 (48 %) pour 192 verges et un touché. Après trois quarts, Grenon et ses receveurs affichaient 6 en 18 au chapitre des ballons captés. «Que l'attaque aérienne connaisse des ratés, c'est normal. Mais quand tu as des opportunités comme on a eues, il faut compléter. On n'a pas été capables de convertir ces jeux-là et il va falloir le faire en séries.»

Ethier avait en tête une passe de huit verges dans la zone des buts à Maxime Boutin que Grenon a trop allongée. Au lieu d'un majeur, la courte passe et longue course de Matthew Norzil pour 73 verges n'a servi que pour un placement. Puis deux autres passes incomplètes, au troisième quart, où «tu ne peux pas avoir des receveurs plus ouverts».

Pas inquiet pour Grenon

Ethier ne s'est pas dit inquiet de Grenon. «Certains de nos receveurs ne se sont pas entraînés beaucoup cette semaine [Norzil et Seydou Junior Haïdara] et on n'a pas utilisé Félix Faubert-Lussier pendant le match pour le protéger [d'aggraver une blessure].»

L'entraîneur-chef Glen Constantin non plus ne doute pas de Grenon. «Il va rebondir de ça, jamais je croirai. Ce n'était pas son meilleur match, mais toute l'offensive non plus.» «Et Tristan a lancé sa plus belle passe à 23-13, au moment important», a renchéri Ethier, à propos de la bombe de 46 verges envoyée à Norzil pour un touché.

Le grand receveur semblait d'ailleurs pleinement remis de son épisode de vertige subi mardi et mercredi. Ses longues jambes lui ont permis de courir sur environ 70 des 73 verges de son premier long jeu et ses longs bras de capter du bout des doigts celui de 46. Il a fini l'après-midi avec 125 verges de gains en trois attrapés. Le 8 termine la saison régulière meilleur receveur de l'équipe avec 34 attrapés pour 548 verges et 6 touchés.

Notons par ailleurs que le secondeur Mathieu Masseau s'est blessé à la cheville et son état sera réévalué en début de semaine.