«Quand le coach me fait confiance et qu'il me donne l'opportunité de jouer, je vois là l'occasion de me prouver», a expliqué le joueur de deuxième année qui a joué son football collégial avec les Lynx du Collège Édouard-Montpetit. «Mais avec la ligne offensive que l'on a, c'est certain que ma tâche est plus facile. Contre Bishop's, nous avons gagné presque 400 verges au sol. Ça prouve jusqu'à quel point les gars font un travail extraordinaire.»

S'entraînant comme centre-arrière depuis le début de la saison, Normand a été appelé à apprivoiser une nouvelle position par Justin Ethier, il y a deux semaines. Le coordonnateur à l'attaque a confié qu'il avait bien aimé ce qu'il avait vu de son jeune joueur.

«Christophe, c'est un gars qui montre de belles choses. Et sa vitesse est vraiment surprenante. C'est certain qu'il peut nous aider comme centre-arrière, mais la manière dont on a décidé d'utiliser Félix Faubert-Lussier a fait en sorte de donner un peu moins d'ouvrage aux gars à cette position. C'est ce qui nous a permis de donner plus de temps à Christophe à la position de tailback. À ce niveau, il ne s'agit pas juste de courir avec le ballon, il faut aussi être à l'aise avec les protections de passes. Et c'est une position où il faut être extrêmement physique. On s'est donc assuré qu'il était confortable avec ça.»

Ethier a indiqué que c'est sans hésiter que l'athlète de 6'2'' et 240 livres avait accepté sa proposition. «Le gars est une recrue et on lui donnait la chance de voir du terrain. Ça aurait été surprenant qu'il dise non. Christophe, c'est un joueur qui travaille super fort. Et la beauté dans tout ça, c'est qu'il s'améliore de semaine en semaine.»

UNE offre à ne pas rater

De son côté, Normand a indiqué qu'il ne pouvait tout simplement pas laisser passer l'offre de son coach. «Ce que je veux avant tout, c'est aider l'équipe. Je vais jouer où il va me demander de le faire. Si Justin veut que j'évolue comme centre-arrière, je vais le faire. Mais je dois avouer que j'aime vraiment ça jouer tailback.»

Même s'il était heureux de sa performance de dimanche, Normand a insisté pour dire que l'important était d'avoir réalisé collectivement l'objectif que les entraîneurs de l'équipe avaient fixé aux joueurs, soit de progresser de match en match de manière à arriver prêts en séries. «Et je pense que l'on a pas mal atteint l'objectif lors du match contre les Gaiters. C'est certain qu'il nous reste encore beaucoup de points à travailler, mais on va continuer de travailler fort pendant les entraînements afin de construire pour les séries.»

Le Rouge et Or en bref

Nouvelle énergie

> Le Rouge et Or pourrait être animé par une nouvelle énergie alors qu'il amorcera sa préparation pour sa rencontre de samedi face aux Stingers à l'Université Concordia. Parce que l'équipe était en avance par 47 points à la demie, les entraîneurs du Rouge et Or ont accordé une pause bien méritée à leurs vétérans et ils ont donné du temps de jeu aux réservistes. De jeunes joueurs qui ont enfin été récompensés pour tous les efforts faits à l'entraînement. «Ça fait longtemps que j'ai été dans cette position-là, mais c'est certain que pour un jeune, le fait de voir du terrain lui fait prendre conscience que son opportunité de jouer est juste à côté, a expliqué Dominic Noël. Et par la suite, il est encore plus motivé». Jean-François Tardif

Laliberté avec les Alouettes

> Jonathan Laliberté n'est pas demeuré inactif bien longtemps après l'obtention de sa maîtrise en marketing à l'Université Laval le printemps dernier. Il a été engagé par les Alouettes de Montréal à titre de coordonnateur marketing. «C'est le meilleur des deux mondes, a lancé Laliberté. Non seulement je travaille dans mon champ d'études mais de plus, je demeure dans le monde du football. Je peux donc joindre l'utile à l'agréable.» L'ex-numéro 7 du Rouge et Or a expliqué que ses fonctions avec la formation montréalaise étaient de s'occuper de la publicité de l'équipe, de son image de marque, de la gestion de l'Alliance Alouettes et du fan club pour enfants. «Comme je débute dans mes nouvelles fonctions, j'apprends encore beaucoup.»

Les joueurs de la semaine

> Malgré leur excellente prestation face aux Gaiters, dimanche, les joueurs du Rouge et Or n'ont pas réussi à figurer parmi les étoiles de la dernière semaine au football universitaire québécois. Les Carabins ont mérité deux des trois titres à l'honneur et le Vert & Or a décroché l'autre. Alexandre Nadeau-Piuze a été choisi le footballeur par excellence en attaque. Il a réussi 20 de ses 23 passes face aux Redmen, samedi, pour des gains de 305 verges. Ses trois passes de touché lui ont permis de battre son propre record d'équipe (13 comparativement à 11). Byron Archambault, le coéquipier de Nadeau-Piuze chez les Carabins, a été honoré pour ses exploits défensifs. Il a réussi un sac du quart et totalisé 6,5 plaqués, dont cinq en solo. Finalement, Félix Bouthillier a été honoré sur les unités spéciales, lui qui a amassé 124 verges et marqué un touché sur les retours de dégagements et 164 verges et un majeur de 110 verges sur les retours de bottés d'envoi.