«Cette journée-là, la défensive des Gaiters avait été très impressionnante», a expliqué le coordonnateur à l'attaque du R et O. «Leur tertiaire avait été en mesure de vraiment avoir le meilleur sur le groupe de receveurs du Rouge et Or et sur son attaque aérienne. On avait beaucoup parlé du vent, mais je pense qu'en bout de ligne, c'est la défensive de Bishop's en général qui avait eu le dessus sur l'attaque de Laval. Elle avait vraiment connu tout un match.

«C'est particulier parce qu'à quelques reprises cette année, Bishop's a eu beaucoup de misère en défensive», a ajouté Ethier. «La semaine passée, par exemple, les Gaiters ont donné beaucoup de verges. Moi, ça me dit que Bishop's est une équipe qui est fière et qui a le goût de relever le défi de jouer contre Laval. Et c'est ce que leur entraîneur a dit cette semaine. Nous devrons donc beaucoup mieux jouer demain [dimanche] que nous l'avons fait.»

De retour au poste de coordonnateur à l'attaque du Rouge et Or depuis maintenant un peu plus d'un mois, Ethier a avoué qu'il s'était servi de ce qu'il avait vu lors de l'affrontement du 8 septembre dernier à Bishop's pour élaborer son plan de match pour aujourd'hui. Du même souffle, il a noté que bien des choses avaient changé depuis la présentation de ce match, à commencer par son arrivée en tant que «patron» de l'unité offensive, lui qui a une approche un peu différente de celle de son prédécesseur Duane John.

Que devront améliorer ses hommes pour connaître du succès face à la défensive des Gaiters? Le niveau d'exécution, répond Ethier sans hésiter. «Je pense que celui-ci n'était pas à son meilleur lorsque nous avons joué à Bishop's. Notre attaque est efficace quand on arrive à courir et à passer le ballon. Et lors de notre premier affrontement contre les Gaiters, ça avait été très difficile par la passe.

«Si on veut être plus productif, il va définitivement falloir que l'attaque aérienne connaisse un meilleur match, et ce, même si Bishop's aligne d'excellents athlètes au niveau de la tertiaire, des gars comme Harrisson Maloney, qui est l'un des meilleurs demi-défensifs au pays.»

La patience est de mise

Ethier est satisfait de la manière dont ses hommes ont commencé leurs dernières rencontres. Même la semaine dernière à Montréal, où, selon son analyse, ils ont fait de belles choses lors du premier quart et de la première moitié du second dans la défaite de 23-20. Tout en soulignant qu'il était important de continuer à le faire aujourd'hui, il a rappelé qu'au football à trois essais, la patience était souvent de mise.

«Il faut toujours penser que c'est du football canadien et que des dégagements, il va y en avoir. Et si on est en mesure de bien exécuter, on devrait être en mesure de nous imposer. On dit toujours qu'une attaque peut réaliser entre 60 et 70 jeux dans un match de football. C'est certain que sur certains jeux, ce sont les Gaiters qui vont gagner la bataille. Mais au bout de la ligne, ce qu'il faudra, c'est en gagner plus qu'eux. Je pense que si l'on est en mesure de se mettre en bonne situation à plusieurs reprises, éventuellement, il y a de bonnes choses qui vont sortir de ça.»

Absents pour cause d'examen

C'est sans la présence de plusieurs réguliers que le Rouge et Or a tenu, samedi, son dernier entraînement en vue de la rencontre de dimanche après-midi; un entraînement qui ne réunissait que les joueurs devant affronter les Gaiters. Les Tristan Grenon, Dominic Noël, Jonathan Drolet, Thomas Girard, Michaël Langlois et quelques autres manquaient à l'appel. Mais ce n'est pas parce qu'ils avaient été rayés de l'alignement de la formation lavalloise. Au contraire! Leur absence était motivée par le fait qu'ils avaient tous un examen.

Pascal Lochard et Jean-Alexandre Bernier n'étaient également pas sur place. Ils rateront le duel d'aujourd'hui à cause de blessures. Et de tous les joueurs présents à l'entraînement hier, un seul ne pourra affronter Bishop's. La sélection du «malheureux» se fera entre Guillaume Tremblay-Lebel et Kevin Proteau.

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En bref

Carabins et Vert & Or sans pitié

> Les Carabins et le Vert & Or ont été sans pitié pour leurs adversaires, samedi. Au stade du CEPSUM, les Carabins ont amassé 597 verges, dont 397 par la passe, pour se moquer 44-0 des Redmen de l'Université McGill. Alexandre Nadeau-Puize a complété 20 de ses 23 passes pour des gains de 305 verges. Une de ses trois passes de touché a été captée par... son jeune frère Samuel, à son premier match dans le circuit universitaire. «Ça a été une explosion de joie. J'avais déjà réalisé mon rêve de jouer au niveau universitaire et maintenant j'ai réalisé celui de jouer avec mon frère», a noté l'aîné dans un communiqué. Rotrand Sené a couru pour 83 verges et marqué deux touchés. Les Carabins ont aussi limité leurs rivaux à des gains de 78 verges. À Sherbrooke, le Vert & Or, qui menait 20-14 au deuxième quart, a compté 25 points sans riposte pour écraser les Stingers de Concordia 48-21. La grande vedette de la rencontre a été Félix Bouthillier, qui a inscrit un touché sur un retour de botté de 110 verges et un autre sur un retour de dégagement de 62 verges. Il a totalisé des gains de 287 verges sur les retours. En défensive, le Vert & Or a réussi cinq sacs, dont trois ont été réalisés par Frédérick Verville.

Quatorze anciens honorés

> Le club de football Rouge et Or profitera de la rencontre de dimanche pour honorer ses anciens porte-couleurs ayant obtenu leur diplôme et terminé leur carrière universitaire. Cette année, 14 joueurs entreront dans le club sélect créé peu de temps après la naissance de la formation lavalloise. Du nombre, on note l'ex-quart-arrière Bruno Prud'homme (bac en biochimie), Jonathan Laliberté (bac en administration des affaires et maîtrise en marketing) et David Gauthier (docteur en médecine). À noter que quatre des étudiants-athlètes qui seront honorés aujourd'hui jouent dans la Ligue canadienne de football cette saison : Julian Féoli-Gudino (Argonauts), Patrick Lavoie (photo, Alouettes), Marc-Antoine L.-Fortin (Tiger-Cats) et Pascal Baillargeon (Tiger-Cats).