«Nous avions comme rôle de faire comprendre aux plus jeunes ou à ceux qui n'avaient pas encore vécu une saison au football universitaire que peu importe l'adversaire, il fallait se préparer de la même manière à chaque match», a expliqué Guillaume Rioux. «Oui, nous avions eu deux gros défis face aux Carabins. Mais ce n'est pas parce que nos prochains rivaux [Bishop's] avaient une moins bonne fiche que nous au classement que l'on devait travailler moins fort.

«C'est cependant certain que notre travail a été un peu facilité cette semaine dû au fait que nous avions perdu à Montréal. On a tous passé outre notre prochain adversaire, car tout ce que l'on voulait, c'était de se prouver à nous-mêmes à quel niveau nous sommes capables de jouer.»

Rioux reconnaît que la défaite de samedi dernier a poussé tous les joueurs à faire un examen de conscience. Un travail d'introspection ayant permis à chacun de réfléchir aux choses qu'il avait moins bien faites, un processus normal permettant de se relever de la défaite. Les Lavallois ont cependant tourné cette page assez rapidement pour se remettre au travail.

«Une défaite, on ne souhaite jamais ça, mais dans un cadre sportif, c'est quelque chose qui va arriver. Il faut donc être capable de se relever», a noté Rioux.

«Et même si on entend beaucoup parler des séries et de l'avantage du terrain que nous aurions si on terminait avec la même fiche que les Carabins, il ne faut pas perdre de vue qu'il nous reste encore deux matchs à disputer en saison régulière et ces deux rencontres-là, il faut les gagner et offrir des performances convaincantes.

«Il faut donc se préparer comme il le faut, car au football, un match peut tourner rapidement, même contre un adversaire que l'on dit moins fort que toi. Si tu n'es pas prêt, tu peux te faire surprendre.»

Manque de cohésion

Il y a six semaines, à l'Université Bishop's, les hommes de Glen Constantin avaient laissé filer une avance de 15-0 au premier quart et il s'était trouvé en retard 22-15 à la 11e minute du troisième quart. Au total, le R et O avait été limité à 285 verges de gains, dont seulement 134 par la voie des airs. Un constat était ressorti de cette performance: l'offensive lavalloise manquait de cohésion. «Nous n'étions pas contents de la manière dont nous avions joué», a reconnu Rioux. «Mais en même temps, il fallait donner le crédit à la défensive des Gaiters, qui avait bien fait.

«Je crois cependant que depuis cette rencontre, nous avons progressé de semaine en semaine en attaque. Et je ne pense pas que nous soyons la même attaque que celle que nous étions lors de la deuxième semaine de la saison. Et notre objectif, c'est de continuer à progresser en fin de semaine et la semaine prochaine de manière à arriver en séries avec un bon momentum.»

Il semble évident qu'après avoir affronté leurs ennemis jurés lors des deux dernières semaines, les joueurs du Rouge et Or auront une rencontre beaucoup moins émotive face aux Gaiters demain. Selon Rioux, ils seront quand même animés par une émotion qui les transportera. «On a perdu notre dernier match. On a donc quelque chose en dedans à ressortir, une sorte de hargne. Notre motivation, elle va venir de l'intérieur de nous-mêmes.»

Les retrouvailles

Dimanche, le Rouge et Or sera l'hôte des Gaiters... et de plusieurs anciens athlètes de l'Université Laval alors que le programme d'excellence Rouge et Or tiendra ses retrouvailles annuelles. De tous les ex-porte-couleurs des équipes de l'Université Laval, 83footballeurs ont confirmé leur présence, dont François Huot, Jocelyn Reid et Patrick Joseph, qui ont porté les couleurs de l'équipe de football en 1995. Les matchs disputés par le R et O cette saison-là ne comptaient pas au classement de la conférence québécoise. En revanche, les athlètes lavallois ayant pris part à ces rencontres avaient écoulé une première année d'admissibilité au sein de SIC. C'est l'année suivante que le R et O avait officiellement fait ses débuts au football universitaire.

Absent de l'entraînement

De nouveau vendredi soir, Pascal Lochard et Jean-Alexandre Bernier, blessés lors du match de samedi dernier contre les Carabins, ne se sont pas entraînés avec leurs coéquipiers. Les deux ont cependant bravé la forte pluie afin d'encourager leurs coéquipiers le long des lignes de côté. Bonne nouvelle cependant pour la formation lavalloise, Guillaume Bourassa (photo) est en pleine forme. La blessure à la cheville subie contre les Carabins était beaucoup moins sévère que le premier diagnostic l'avait laissé croire. Il devrait donc avoir la chance de porter le ballon assez régulièrement demain après-midi face aux Gaiters

Un peu comme Favre

Septième meilleur quart-arrière au pays avec une moyenne de 267,9 verges par match, Jordan Heather vient au deuxième rang au chapitre des passes tentées cette saison avec 248. Il en a complété 141, soit une moyenne de 56,9%. Seule ombre au tableau, il a été intercepté à 11 reprises. Selon l'entraîneur-chef Glen Constantin, cette statistique s'explique par le fait que le quart des Gaiters lance souvent le ballon et qu'il prend parfois des chances. «Il est un peu dans la même situation que Brett Favre. Je ne veux pas dire que Jordan est le Brett Favre du CIS. Mais c'est un gars qui va lancer le ballon et qui va prendre des chances. Et quand tu prends des chances, il faut que tu acceptes le bon comme le mauvais et il peut arriver que ton total d'interceptions soit un peu plus élevé.»