«Neuf postes de partant étaient disponibles dont celui de quart-arrière, de porteur de ballon et de receveur de passes, a expliqué l'entraîneur-chef en faisant référence aux départs de Bruno Prud'homme, Sébastien Lévesque et Julian Feoli Gudino. C'est la première fois qu'il y avait autant de postes d'ouverts. Nous sommes cependant très satisfaits de la qualité des joueurs en liste pour l'obtention de ceux-ci. Et c'est pour cette raison que notre but demeurera le même que celui des années passées. Nous voulons sortir de notre conférence. Et à partir de ce moment-là, tout sera possible.»

S'il est très heureux de ce qu'il a vu de son attaque jusqu'ici, Constantin n'a cependant pas caché qu'il avait certaines interrogations quant à sa défensive, particulièrement du côté court et au niveau de la tertiaire qui manque actuellement de cohésion. Il a ajouté que même si son équipe avait perdu deux piliers au poste de secondeur, elle pouvait compter sur huit bons candidats pour les remplacer.

Selon Constantin, la saison 2012 sera différente des campagnes antérieures en ce sens qu'elle se déroulera sous le signe de la progression. Une progression qui s'est amorcée au premier jour du camp d'entraînement et qui se poursuivra jusqu'au dernier match de l'année. Analysant la compétition que sa troupe rencontrerait au sein de la LFUQ cet automne, l'entraîneur-chef a indiqué qu'il s'attendait à voir beaucoup plus de parité entre les équipes.

«Les Carabins seront meilleurs, eux qui avaient connu une année de transition en 2011. Et les Redmen se sont beaucoup améliorés. Je pense que la conférence sera meilleure et que nous aurons du meilleur football.»

Les Marauders au PEPS

Constantin et ses adjoints auront une meilleure idée des forces et des faiblesses de leur formation en fin de semaine lors du passage des Marauders de McMaster, les champions de la Coupe Vanier, dans le cadre d'un match hors-concours. Mais même si plusieurs de ses hommes ont encore sur le coeur la déchirante défaite de novembre dernier en grande finale canadienne, l'entraîneur-chef a répété que la rencontre de dimanche après-midi ne constituerait pas un match revanche.

«À cause du départ de neuf partants, nous n'avons plus la même équipe. Ce qui est arrivé à Vancouver fait partie du passé. Les Maraudeurs seront ici parce qu'à chaque année, nous nous sommes donnés comme but d'affronter la meilleure équipe au pays dans le cadre d'un match hors-concours. Mais nous ne voulons pas juste nous amuser. Nous voulons gagner afin de poursuivre notre série victorieuse à la maison.»

Contrairement au Rouge et Or, les Marauders présenteront cette saison sensiblement le même alignement qu'en 2011. Selon l'entraîneur-chef lavallois, ils n'auraient perdu qu'un ou deux partants. McMaster aura donc une équipe expérimentée et talentueuse.

«Les Marauders pourront notamment compter sur le meilleur quart au pays (Kyle Quinlan), un joueur qui a pris part aux camps d'entraînement des Tiget Cats et des Alouettes et dont les chances d'évoluer pro sont excellentes. Ils alignent aussi plusieurs très bons joueurs de troisième et de quatrième année. Nous aurons donc un bon test.»

TOUJOURS SANS NUMÉRO DEUX

Sans surprise, Glen Constantin a confirmé que Tristan Grenon serait son quart-arrière numéro un, notant que son vétéran de trois saisons prenait de plus en plus d'assurance et commandait de mieux en mieux son attaque. Il ignorait toutefois toujours qui sera son quart numéro deux. À l'attaque, il aime beaucoup ce qu'il voit des vétérans Guillaume Rioux, Guillaume Bourassa, Pascal Lochard et Seydou Junior Haidara, de même que des recrues Charles Vaillancourt, Philippe Gagnon et Anthony Dablé, un receveur de passes de 6'5". En défensive, il a souligné le travail de Mathieu Masseau, Thomas Girard et Shayne Gauthier, qui brouillerait les cartes.

NOUVEAUX SERVICES AU STADE

L'ouverture du Stade TELUS-Université Laval au début de l'année permettra aux amateurs de football de profiter de nouveaux services sur le côté ouest du terrain. Ils auront maintenant accès à des concessions alimentaires permanentes et à des services sanitaires de première qualité. Parlant des travaux d'agrandissement du PEPS présentement en cours, Gilles D'Amboise, directeur du Service des activités sportives de l'Université Laval, a indiqué que ceux-ci avançaient selon l'échéancier, le budget et les standards de qualités prévus. Les travaux devraient être complétés en mars, et c'est lors de la rentrée 2013 que le public devrait avoir accès aux nouvelles installations.

EN VITESSE...

Afin de diminuer les conséquences des travaux sur l'autoroute Robert-Bourassa, l'Université Laval s'est entendue avec le ministère des Transports afin que des signaleurs soient présents sur le viaduc menant au PEPS qui enjambe l'autoroute afin de faciliter le flot de circulation avant et après les rencontres... NFL Canada sera présente à Laurier Québec les 29, 30 et 31 août de 11h à 16h afin de promouvoir le football dans la Vieille Capitale. Les amateurs pourront montrer leur savoir-faire sur le jeu EA Madden 2012 et courir la chance de gagner des chandails d'équipes de la Ligue nationale de football. NFL Canada sera aussi au match d'ouverture du Rouge et Or le 2 septembre avec des structures gonflables... Une page de l'histoire du Rouge et Or sera écrite le 15 septembre, alors que la formation disputera son premier match local sous les projecteurs. Les Axemen d'Acadia seront les visiteurs à 19h.