L'occasion était bien choisie. Le Défi Est-Ouest constitue un match-vitrine annuel pour les meilleurs éléments du football universitaire canadien en vue du prochain repêchage de la Ligue canadienne (LCF), dans 11 mois et demi. Toute la semaine, les 87 joueurs ont eu droit à des tests physiques et à des entraînements au rythme de deux par jour sous les yeux des directeurs généraux, entraîneurs et recruteurs de la LCF.

«J'ai vraiment aimé ma semaine», a affirmé Grenon, joint après la rencontre. «On n'a pas eu beaucoup de contacts avec les gens de la LCF, mais on a eu bien du plaisir dans notre groupe et avec notre entraîneur Chris Judd [Acadia]. Pour le repêchage, je veux surtout réussir la meilleure carrière universitaire possible. Tant mieux si j'ai une chance chez les pros, mais ce n'est pas une priorité.»

Le pivot de l'Université Laval (8 en 15, 172 verges, une interception) a dirigé l'attaque de l'Est durant le premier quart, la première moitié du troisième et la fin du quatrième. Il a partagé la tâche avec Billy McPhee, de Queen's. Ses cibles favorites ont été ses potes du Rouge et Or, Guillaume Rioux (deux pour 60 verges), Seydou Junior Haïdara (quatre pour 47 verges) et Yannick Morin-Plante (quatre pour 47 verges). Un prélude à ce qui les attend à l'automne.

Poste de partant apprécié

«Ça fait du bien de commencer un match», a reconnu Grenon. Il prendra les commandes de l'offensive lavalloise, après trois ans comme substitut. «Glen [Constantin] m'en avait parlé, cette semaine. Je peux dire que c'est comme du vélo, ça ne se perd pas!»

Rioux a capté trois offrandes de Grenon. Le petit receveur-retourneur a apprécié le fait de côtoyer des ennemis devenus amis d'un jour. «Et tant mieux si cette semaine a permis de me faire connaître des recruteurs», a ajouté Rioux. «Plusieurs pensent qu'à 5' 9'' et 175 lb, mes chances de continuer [après l'universitaire] sont inexistantes. Mais j'ai toujours cru en mes capacités. Je vais tout faire en mon pouvoir pour y arriver.»

Le plaqueur de l'UL Jean-Alexandre Bernier (deux plaqués) était aussi dans les rangs de l'Est, formation justement dirigée par Constantin, patron du Rouge et Or. Stefan Ptaszek, des Marauders de McMaster, était à la tête de l'Ouest. La dernière Coupe Vanier opposait Laval et McMaster.

Ce 10e Défi Est-Ouest avait lieu à l'Université Western Ontario, à London, une quatrième année de suite. L'Est remportait une troisième victoire consécutive, une quatrième en tout. L'événement s'est tenu Québec en 2006 et en 2007.