Son agent est convaincu qu'un haut rang de sélection dans la Ligue canadienne améliorera d'autant ses chances d'être bientôt retenu par une formation de la NFL. Plesius espérait être invité à un mini-camp des Packers de Green Bay. Oakland, San Francisco et Seattle se sont aussi informés. Rien ne s'est encore concrétisé.

Il n'est pas le seul à croire en ses chances. L'entraîneur-chef des Lions de la Colombie-Britannique, Mike Benevides, a déclaré à la radio Team 1040 de Vancouver : «J'aime Plesius comme joueur, mais je pense qu'il recevra une offre pour un minicamp dans la NFL et qu'il va d'abord explorer cette avenue.» Les Lions parleront quatrièmes.

Le patron du club de l'Université Laval voit justement son pur-sang sortir «assez rapidement. Parmi les cinq premiers», prévoit Glen Constantin. Outre Vancouver, «Hamilton a démontré beaucoup d'intérêt» et «Calgary a appelé dernièrement» pour s'enquérir du gros numéro 3. Winnipeg a également levé la main.

Un spécialiste des prévisions statistiques de la LCF a produit une analyse stipulant qu'à la lumière de ses résultats aux tests physiques du camp d'évaluation tenu par la LCF début mars, à Toronto, il devrait être mieux classé qu'au cinquième rang des meilleurs espoirs en vue du repêchage d'aujourd'hui. «Plesius a fait mieux que n'importe quel autre des meilleurs espoirs de la LCF», conclut Trevor Hardy.

Des tests que son coéquipier Arnaud Gascon-Nadon n'a pas pu exécuter en raison d'une blessure. Ce qui lui a valu une expulsion du camp. Cet incident nuira au rang de sélection de l'ailier défensif, croit Constantin. «Arnaud ne sortira pas avant la deuxième ronde à cause de ça. Mais ça va être un bon coup. Ceux qui vont le prendre vont obtenir un talent de première ronde en deuxième ou troisième ronde.»

La peur de décevoir

La nervosité augmente chez Sébastien Lévesque et Patrick Lavoie. Le porteur de ballon et le centre arrière du Rouge et Or se retrouveront avec des amis pour suivre le repêchage à la télé.

«Plus ça approche, plus la pression monte. J'ai un peu mal dormi la nuit passée», a reconnu Lévesque, à la veille du jour J. «Tout le monde pense que si tu as fait des beaux jeux à l'université, tu vas être repêché dans les deux premières rondes. Mais je m'attends juste à être repêché dans les dernières rondes.»

«Que tu sois repêché ou invité comme joueur autonome, une fois rendu au camp d'entraînement, je sais que ça ne change plus rien. Mais en moi, j'ai peur de ne pas être repêché. Je ne veux pas décevoir les gens», confie le numéro 15 vedette de l'UL.

De son côté, Lavoie suscite «beaucoup d'intérêt depuis le camp d'évaluation», révèle coach Constantin. Sorti de l'ombre, il assure que son seul but demeure d'«être repêché, peu importe la ronde».

Le secondeur Samaël Lavaud est également admissible. Il n'a toutefois pris part ni au camp d'évaluation de cette année, ni au défi Est-Ouest de l'an dernier.

Riders premiers, Alouettes onzièmes

Le repêchage annuel de la LCF démarre à 15h, sur TSN ou TSN.ca. Six rondes pour 45 choix. Winnipeg (1re ronde, 7e), Edmonton (2e, 14e) et Colombie-Britannique (6e, 48e) ont tous abandonné un choix au profit du repêchage supplémentaire de l'an dernier. Les Roughriders de la Saskatchewan parleront premiers, à moins d'une transaction. Pour la première fois en 12 ans, les Alouettes de Montréal ne se prononceront pas avant la deuxième ronde, au 11e rang. Les Oiseaux ne sont pas à plaindre avec un total de six sélections. Calgary en a le plus, avec neuf, et Saskatchewan le moins, avec trois.

En 17 ans d'existence, le Rouge et Or a vu 32 de ses joueurs repêchés. La meilleure année pour l'UL a été 2005 avec cinq. D'autres Québécois à surveiller : Simon Charbonneau-Campeau (receveur de passes, Sherbrooke), Ismaël Bamba (receveur de passes, Sherbrooke), Ameet Pall (ailier défensif, Wofford) et Matt Norman (ligne offensive, Western).