L'ancien centre-arrière du Rouge et Or de l'Université Laval a reçu un appel de Drew Allemang, samedi soir. «Qu'est-ce que tu fais, lundi matin?» lui a demandé le coordonnateur du développement des joueurs canadiens et recruteur-chef au Canada des Tiger-Cats de Hamilton. «Je travaille.»

- «Ça ne te tenterait pas de venir faire un camp d'essai?»

Après avoir sauté de joie, l'athlète de 26 ans originaire de Lacolle a sauté dans sa voiture, hier matin. Un aller-retour de 26 heures de route pour «faire quelques courses, attraper une dizaine de ballons et faire un peu d'un contre un», résume-t-il, sans perdre son enthousiasme. «Je veux juste montrer que je suis encore capable de tenir mon bout dans la Ligue canadienne de football.»

Ces rangs professionnels qu'il a joints grâce aux Ti-Cats, leur premier choix au repêchage de 2010. Une sélection de troisième ronde, 19e au total. Il avait joué sept matchs pour Hamilton, cette année-là. Avant d'être rétrogradé dans l'équipe de réserve. Puis récupéré par les Eskimos d'Edmonton pour trois rencontres de plus.

Mais c'est en juin dernier, à Edmonton, que la situation a tourné au vinaigre. Fournier s'est disloqué l'épaule droite au cinquième jour du camp présaison. Dix mois de physiothérapie et une opération plus tard, le voilà prêt à reprendre le collier.

C'est ce que le gaillard de 6' et 230 lb veut montrer aux entraîneurs des Ti-Cats, nouvellement nommés en janvier. Il sait que les perspectives à sa position sont bonnes. Avec la retraite d'Agustin Barrenechea, le choix de 2009 (6e) Darcy Brown devient le centre-arrière partant.

Allemang était déjà un membre des Tiger-Cats, en 2010, alors comme coordonnateur des opérations football. Il était aussi à l'Université McMaster, à Hamilton, en 2004, quand Fournier a envisagé d'y poursuivre son parcours scolaire, avant de se rabattre sur l'Université Laval.

Les Alouettes de Montréal ont également montré de l'intérêt envers Fournier, en mars. Mais des tests de force ont révélé que son épaule n'était pas parfaitement remise à neuf. Une faiblesse en rotation extérieure à laquelle le principal intéressé assure avoir remédié depuis. À coup d'intenses séances d'entraînement en compagnie de son ami et centre des Roughriders de la Saskatchewan, Dominic Picard.

«Mon épaule est revenue en pleine forme, je n'ai plus aucune hésitation, jure-t-il. Ça fait un mois et demi que je m'entraîne comme si je me préparais à jouer la saison. C'est tough, parce que si j'ai une saison, je ne sais même pas quand, ni où. Je ne me fais pas de faux accroires, mais je ne ferais pas tout ça si ce n'était pas pour rejouer.»

Il espère être fixé à la mi-mai, «une ou deux semaines après le repêchage» du 3 mai. Recommencer au sein d'une équipe de réserve «ne serait pas insultant», affirme Fournier. Il comprend la frilosité des clubs dans le cas d'anciens blessés. «Je veux juste une autre chance. Si c'est les Alouettes, go. Si c'est les Tiger-Cats, go aussi.»