«Je garde juste des bons souvenirs de toute cette expérience-là», a affirmé Gascon-Nadon, joint en soirée à St. Petersburg, en Floride. Comme membre de l'équipe de l'Ouest, il venait de l'emporter 24-17. Un touché du porteur de ballon Lennon Creer (Louisiana Tech) a fait pencher la balance à 47 secondes de la fin. L'Ouest a effacé un déficit de 10-0 après un quart. La victoire s'avérait toutefois secondaire. «Même si on est tous des compétiteurs et qu'on veut toujours gagner», a admis le porte-couleurs de l'Université Laval.

Après une semaine plus chargée et intense que ce à quoi il s'attendait d'un match d'étoiles, il dit avoir fait sa place. «Je ne mesure pas 6' 7'' et je ne pèse pas 290 livres. Mais je ne suis quand même pas resté dans l'ombre. Je n'étais pas le Canadien qu'on remarque parce que le niveau de jeu est moins fort ici.»

Du match disputé devant environ 10 000 spectateurs, selon son estimation, il s'est dit «quand même satisfait. Je me suis amélioré toute la semaine et aujourd'hui, j'étais à l'aise». Dans un système d'alternance tous les quatre jeux, Gascon-Nadon a oeuvré comme ailier défensif partant. Il est aussi passé à un vote d'être nommé capitaine de la ligne défensive. «J'ai voté pour celui qui a gagné, mais lui n'a pas voté pour moi», a-t-il rigolé.

L'objectif des participants au East-West Shrine Bowl est de se faire remarquer par les équipes de la NFL en vue du prochain repêchage. Si Gascon-Nadon refuse de divulguer l'identité «des équipes» avec lesquelles il a discuté, il nous a été permis d'apprendre que les Bills de Buffalo sont du nombre.