«On voulait leur montrer qu'il faut que tu te glaces, quand tu viens jouer à Laval», résume le meilleur joueur de ligne universitaire au Canada en 2010. Ce qui n'a pas empêché ses entraîneurs en cours de rencontres de muter l'ailier défensif à l'intérieur, comme plaqueur, question d'ajouter de la rapidité à leur front défensif.

«Je suis encore plus près du quart-arrière!» se réjouit-il. C'est dans cette formation qu'il a réussi le quatrième sac pour le compte du Rouge et Or. Trois ont été infligés à Nadeau-Piuze, qui a de plus été ébranlé à maintes reprises alors qu'il venait de lancer le ballon.

«Il joue contre Laval. J'espère qu'il ne s'attend pas à un match de fillettes», rétorque Frédérick Plesius. La force de frappe du secondeur étoile du Rouge et Or a même sorti Nadeau-Piuze du jeu durant une séquence complète, à la fin du premier quart. Blessure à la jambe. «Marc Fortier [coordonnateur défensif du Rouge et Or] est un génie de la défensive. Le quart-arrière était dans mes mains», se contente de dire le gros numéro 3.

Trois jeux plus tard, Plesius intercepte Yan Cyr et retourne le ballon sur 57 verges pour un touché. «J'ai fait ce que je devais faire, j'ai sorti ma vitesse», laisse tomber Plesius, toujours humble dans le succès.

Grand stratège défensif et entraîneur-chef des vainqueurs, Glen Constantin rend d'ailleurs hommage à Nadeau-Piuze. «Leur quart-arrière était précis. Et je dis chapeau au kid, parce qu'il a mangé une volée. Il a montré beaucoup de cran», admet Constantin.

Lavaud donne le ton

Le coach souligne de plus le retour au jeu d'un autre secondeur d'exception, Samaël Lavaud, remis d'une commotion cérébrale. L'un des éléments les plus sous-estimés de la meilleure unité défensive au pays a donné le ton avec trois de ses cinq plaqués en solo dans le premier quart.

Quant à Gascon-Nadon, tout Montréalais qu'il est, il appréhendait cette visite des Carabins depuis le premier jour où il a accepté de se joindre à l'équipe de Québec, à l'automne 2009. «La première partie contre Montréal à Laval, j'anticipais ça depuis que je suis venu ici. Et ç'a été au niveau de mes attentes, j'ai vraiment tripé», confie celui qui, après une saison à l'Université Rice de Houston, a dû s'abstenir de jouer durant la campagne 2009.

Il a tellement aimé ça qu'il en a oublié son genou endolori! La rupture d'un ligament subie en octobre dernier, puis l'opération qui s'en est suivie en décembre, l'a laissé avec une douleur presque constante à l'effort. Sauf hier, qu'il a qualifié de «meilleure journée pour mon genou depuis le début du camp d'entraînement».

Gason-Nadon et sa bande envoient aussi un message leurs rivaux de samedi prochain, du Vert & Or de Sherbrooke. «J'imagine que quand les gars de Sherbrooke vont regarder la vidéo, ils vont voir qu'on est physique», conclut-il.

Les Carabins ont cumulé 231 ver­ges nettes d'attaque. Nadeau-Piuze a passé pour 194 verges avec 18 passes captées sur 32. Cyr a été trois en quatre pour 19 verges.