Le premier objectif de l'entraîneur-chef par intérim et directeur général Steve Ahern est de répondre présent pour l'affrontement initial. «On fera ensuite les ajustements pour le deuxième match si nécessaire. On a un plan de match assez simple, et les gars devront le respecter si on veut gagner, comme ils l'ont fait en première ronde.»

Ahern ignorait s'il allait envoyer son trio défensif contre la première ligne des Sea Dogs, qui regorgent d'éléments dangereux. Il n'y a pas seulement trois joueurs à surveiller dans cette équipe. «On verra comment on va s'adapter à leur gros trio. La ligne de Félix [Girard] a fait tout un travail contre les gros canons de Victoriaville, tout comme celle de Carl [Gélinas]. Mais les deux autres trios auront aussi un travail à faire quand ils seront sur la glace, car on ne veut pas seulement figurer dans cette deuxième ronde.»

Les unités spéciales auront probablement leur mot à dire dans cette série, mais la clé du succès résidera dans le jeu à forces égales, a estimé Ahern, qui sera de nouveau secondé par Denis Francoeur derrière le banc pour les deux premiers matchs. «Notre désavantage numérique devra continuer son travail exceptionnel et notre avantage numérique devra être en mesure de capitaliser quand ce sera le temps. La clé du succès devrait toutefois se trouver dans notre jeu en unité de cinq et le travail de notre gardien.»

De la profondeur

Le vétéran Sacha Guimond partageait le même avis. «Il faudra éviter le banc de punitions autant que possible et jouer à cinq contre cinq», a déclaré le défenseur de 20 ans. «Pour le reste, oui, on affronte Saint-Jean, mais il ne faut pas les voir trop gros. On n'a qu'à jouer une bonne période à la fois.»

La semaine de congé aura permis à des joueurs blessés comme Samuel Carrier et Frédérick Gamelin de refaire leurs forces afin de prendre leur tour régulier. Quant à l'absence de Raphaël Bussières, suspendu pour les deux premières parties, Ahern a rappelé que Thomas Gobeil l'avait bien remplacé lors du match numéro 4 contre les Tigres. «De toute façon, on a de la profondeur et on compte bien s'en servir», a-t-il conclu.

NOTE : Comme il le faisait à ses belles années, le Drakkar a convié ses partisans au salon Galerie du tapis du Centre Henry-Leonard demain et samedi afin de visionner gratuitement sur deux écrans géants les deux premiers matchs.