«C'est un bon défi pour nous», a convenu l'entraîneur-chef Mario Pouliot. «Victoriaville a vraiment débuté la saison en force et [Philippe] Maillet et [Yanni] Gourde sont réellement dominants. Ça servira de bonne mesure d'évaluation pour notre équipe, pour voir notamment où on devra faire des ajustements, mais on est convaincus de pouvoir rivaliser avec les Tigres.»

Le pilote apportera toutefois dès ce soir certains de ces ajustements. «On va jouer un peu différemment en défensive car on fera face à une équipe qui aime travailler avec des virages brusques pour créer de l'espace. On ne jouera pas une défensive homme à homme, on va plutôt compacter l'enclave pour les garder à l'extérieur.»

Encore privé des services de Samuel Carrier, Jonathan Lessard et Samuel Noreau, toujours à leur camp professionnel, Pouliot devrait faire appel au nouveau venu Sacha Guimond, en provenance de la Ligue junior de l'Ontario. «Avec la blessure de Poulin [commotion cérébrale], Guimond va jouer s'il est prêt car il n'y aura que 20 joueurs dans l'alignement.» Le défenseur devait rejoindre ses nouveaux coéquipiers hier soir à Victoriaville.

Pour ce qui est de Poulin, il a recommencé à patiner hier matin. La recrue a connu des maux de tête au lendemain de la charge de Napessis André (Saguenéens de Chicoutimi), mais rien depuis. Dans son cas, il faut suivre le protocole de retour au jeu à la suite d'une commotion, ce qui signifie qu'il ne sera pas disponible cette fin de semaine.

Lessard et noreau attendus

Quant aux joueurs présentement aux camps d'équipes de la LNH, Pouliot souhaite revoir Lessard et Noreau dans les prochains jours, mais il ne s'attend pas à un retour de Carrier d'ici le début octobre.

Sans surprise, c'est Antonio Mastropietro qui sera chargé de défendre la cage du Drakkar. Le vétéran aura l'occasion de se distinguer face à son ancienne équipe. L'entraîneur-chef étudie aussi la possibilité de donner un premier départ cette saison à Jimmy Appleby, samedi, alors que le Drakkar visitera les Voltigeurs à Drummondville. «L'idée me trotte dans la tête de faire jouer Appleby, je vais avoir sept heures de route pour y penser», a conclu Pouliot avant de monter à bord de l'autocar qui a conduit l'équipe dans la région des Bois-Francs.