Gerrans a usé de patience tout au long de la journée. Discret, attendant le bon moment pour surgir de la masse, l'Australien de 32 ans a vu le scénario parfait s'écrire devant ses yeux alors qu'après de nombreuses échappées infructueuses, le peloton s'est retrouvé uni au pied de la dernière ascension de la côte de la Montagne.

Bien placé, les jambes assez fraîches, Gerrans a suivi Greg Van Avermaet (BMC) dans ce qui a été la dernière offensive de la journée. Le dossard 81, plus fort, a même résisté à l'attaque de Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) et à la dernière tentative du peloton de replonger sur lui dans la montée de la Grande Allée menant à la ligne d'arrivée.

«Je suis excessivement content», a lancé l'Australien après sa victoire. «J'ai été tranquille tout au long de la course et j'ai tout donné dans les cinq derniers tours», a souligné celui qui succède au Français Thomas Voeckler (2010) et au Belge Philippe Gilbert (2011) comme roi de Québec.

Parisien se relève et brille

François Parisien, de l'équipe SpiderTech, a connu le meilleur résultat de sa carrière en terminant 10e à l'issue des 16 tours de 12,6 km. Fier de son parcours, il a insisté sur le travail mental qui l'a sorti du creux qu'il avait atteint au début de la saison.

«J'ai récemment eu de très bons résultats en Europe. Pourtant, j'ai connu une dépression au début de l'année. J'ai travaillé un jour à la fois pour revenir à ce niveau», a avoué avec émotion le Montréalais de 30 ans. À l'image des derniers mois, il a dû se relever, hier, alors qu'il a chuté lors du premier tour en roulant sur un bidon.

Bruno Langlois, de l'équipe canadienne formée spécialement pour cette course, a quant à lui ébloui en raflant le maillot de meilleur grimpeur. Avec moins de 30 km à faire, l'ancien coureur de la formation SpiderTech s'est échappé au côté de Chris Anker Sörensen. Après un combat digne des grands, le natif de Matane - il réside maintenant à Québec - a vu le peloton fondre sur lui dans le dernier tour. Regroupant ses forces, il est parvenu à accrocher et à amasser les derniers points lui permettant d'être nommé meilleur grimpeur de la journée.

«Ce n'était pas l'objectif, mais je préfère avoir réalisé ce numéro et terminé un peu loin que de finir 20e en n'ayant rien essayé», a jeté le roi de la montagne.

Quant à Hugo Houle (SpiderTech), ce n'est pas le chiffre sur la fiche des résultats officiels dont il se souviendra. Son 110e rang ne témoigne guère de la splendide course qu'il a livrée dans les rues de Québec. Le cycliste de Sainte-Perpétue a passé près de 100 km au sein d'un groupe de huit coureurs courageusement partis dans une échappée lors du cinquième tour. «J'ai progressé tout au long de la saison, a affirmé le disciple de Steve Bauer. Aujourd'hui [vendredi], je n'aurais pas pu demander mieux.»

Hesjedal abandonne, Voeckler septième

Qu'ont fait les gros canons? Le Canadien Ryder Hesjedal, gagnant du Giro d'Italie, a été contraint à l'abandon. Il a fermé boutique à six kilomètres de l'arrivée. «C'est une course de très haut calibre, il faut être dans une excellente forme pour rivaliser avec les meilleurs au monde. Ce n'était pas mon cas aujourd'hui», a déclaré le coureur du Victoria. Evald Boasson Hagen a connu des difficultés tout au long de la course. Il a dû revenir de l'arrière après des ennuis techniques dans le cinquième tour et il a ensuite abandonné après la 12e montée de la côte de la Montagne. Il s'est dirigé directement au Château Frontenac. Thomas Voeckler a bien fait en terminant septième. Toujours bien placé, il a vu son équipe lui offrir un positionnement idéal pour la dernière montée. Le Français n'avait vraisemblablement pas les jambes pour réaliser son exploit de 2010, alors qu'il avait remporté la course. Rui Costa, discret tout au long de la journée, est parvenu à se placer en tête du peloton dans la dernière montée de la côte de la Montagne. Il a ensuite pourchassé le vainqueur Simon Gerrans avant de conclure la journée au troisième rang.

Boily au repos

David Boily (SpiderTech) espérait avoir la chance de montrer l'ampleur de son talent dans les rues de sa ville. La santé du coureur de 22 ans en a décidé autrement. Malade avant son arrivée au Tour de l'Utah, du 7 au 12 août, l'effort en très haute altitude a eu le dessus sur lui. «Je suis revenu crevé. Notre directeur, Steve Bauer, a préféré donner la chance à un autre coureur de se faire valoir aujourd'hui», a expliqué celui qui a semblé avoir des fourmis dans les jambes. «C'est certain que j'aimerais courir, mais ce n'est pas ennuyant d'encourager ses coéquipiers de temps en temps.» Boily est inscrit comme remplaçant officiel pour la course de demain, à Montréal.