La course disputée sur la Grande Allée se voulait un échauffement pour l'épreuve d'aujourd'hui et une belle façon de présenter les équipes à la foule et de montrer une facette spectaculaire du vélo. Une formule parfaite pour attirer la télévision, alors que les vagues de coureurs se sont succédé pour gagner leur place dans la course suivante.

Vingt-quatre coureurs ont représenté 18 équipes régulières du circuit World Tour, trois équipes continentales et une brigade canadienne formée spécialement pour les courses de Québec et de Montréal. Pour accéder à la grande finale, Bell (Spidertech Powered by C10), Rémi Pelletier-Roy (Garneau-Québecor-Norton Rose), Matthew Goss (Orica-Greenedge) et Michael Matthews (Rabobank) ont eu à disputer consécutivement quatre courses, les deux premiers de chaque vague passant à la suivante.

Belle fin de saison

En remportant l'épreuve, Bell, 29 ans, a terminé sa saison en beauté après des Jeux olympiques décevants alors qu'il a roulé pour le Canada sur la piste de vélodrome. Deuxième de l'omnium aux Mondiaux, le Canadien n'a pu faire mieux qu'une septième place aux JO de Londres.

Bell a d'ailleurs avoué que cette performance était un baume sur une fin de saison difficile. «Je n'ai pas aimé l'épreuve l'année dernière, j'avais mal fait. Je dois avouer que c'était beaucoup plus plaisant aujourd'hui [jeudi]. Je ne participe pas à la course demain [aujourd'hui], je tenais à contribuer au succès de l'équipe. Je suis bien content d'avoir réussi.»

Pour Pelletier-Roy, qui cherchait à faire mieux que l'année dernière alors qu'il avait créé la surprise générale en atteignant la demi-finale, la seconde place est venue comme un véritable cadeau. «Une fois en finale, je savais que j'avais fait le travail, j'ai alors cherché à seulement terminer sur le podium. Lorsque j'ai vu Zach me dépasser à quelques centaines de mètres de l'arrivée, j'ai tout donné pour conserver ma deuxième position», a indiqué l'étudiant en médecine de 22 ans.

Fin abrupte pour Veilleux

Pour sa part, David Veilleux (Europcar) retrouvait la foule locale, jeudi. La journée de l'athlète de Cap-Rouge s'est cependant terminée abruptement alors qu'il n'a pas été en mesure de se démarquer lors de sa première course en terminant quatrième et dernier de sa vague.

«J'ai pensé partir mon sprint plus tôt, parce que je n'ai plus l'explosion nécessaire pour me démarquer dans les derniers mètres», a expliqué le partenaire de Thomas Voeckler. «J'aurais voulu mieux faire, c'est certain, mais la vraie course est demain [aujourd'hui]», a-t-il conclu, toujours avec le sourire, tout juste après la course.

Pour les amoureux du vélo

Serge Arsenault, président des Grands Prix cyclistes de Québec et de Montréal (GPCQM), a dévoilé, jeudi, les détails concernant les cyclotourismes La Québécoise et La Montréalaise, qui verront le jour en 2013. Ces rendez-vous cyclistes pour amoureux de vélo de tous les calibres se tiendront dans le cadre du GPCQM le jeudi 12 septembre et samedi 14 septembre 2013, en marge des courses du Pro Tour. Selon les organisateurs, l'événement attirera de nombreux cyclistes québécois, mais également de l'étranger alors que cette formule est déjà populaire en Europe.

Pour convenir à tous les participants, trois parcours seront proposés à Québec ainsi qu'à Montréal. «Chaque année, les parcours seront modifiés pour témoigner de la grande diversité de nos paysages et pour présenter notre merveilleux pays», a ajouté Serge Arsenault. Les parcours finaux ainsi que toutes les informations nécessaires à la participation aux cyclotourismes seront disponibles dès mercredi prochain sur le site Web de l'événement (www.cycloquebecoise.com).