Il ne sera toutefois pas du contingent de cyclistes de l'élite mondiale attendus mardi après-midi à l'aéroport Jean-Lesage de Québec. Septième du dernier Tour de France, en juillet, Evans faisait partie des têtes d'affiche en vue du doublé québécois, seule escale nord-américaine du circuit mondial World Tour de l'Union cycliste internationale.

«En dépit de son engagement sans réserve et de son implication totale à l'entraînement, Cadel a vécu des hauts et des bas inhabituels dans ses performances», a expliqué le médecin-chef de l'équipe BMC Racing Team, Max Testa, par communiqué. «Le ramener à la pleine santé et à son niveau de performance est une priorité pour l'équipe. Si les tests se déroulent comme espéré, Evans peut revenir pour le Grand Prix cycliste de Montréal, le 9 septembre, au Canada.»

Tests médicaux

Après avoir abandonné la course par étapes du USA Pro Challenge la semaine dernière, au Colorado, Evans est rentré en Italie, à Milan. Il s'y soumet à des tests médicaux pour connaître le fin mot de ces sauts de forme inhabituels qui l'ont ralenti tout au long de la saison.

«J'ai parlé aux gens de son équipe et ils n'ont pas encore de résultat», a pour sa part affirmé Yves Perret, directeur de presse international des GP de Québec et de Montréal. «Il est forcé de faire l'impasse sur Québec. Mais il reste une chance qu'il revienne en Amérique du Nord pour disputer Montréal.»

Ce serait matière à rassurer l'athlète et son équipe. «Dès le départ, il a dit qu'il ne venait pas pour faire trois tours et rentrer à l'hôtel. Avec la saison moyenne qu'il connaît, les deux courses québécoises avaient une grande importance pour lui. Et le fait qu'il laisse une porte ouverte pour Montréal démontre qu'il a envie de bien faire les choses», a souligné Perret.

Advenant des résultats négatifs, Evans pourrait mettre un terme à sa saison dès maintenant. Sa participation aux Championnats du monde, du 16 au 23 septembre, aux Pays-Bas, serait sans doute compromise.

Evans faisait partie des favoris de la fin de semaine aux côtés du Français Thomas Voeckler, du Slovaque Peter Sagan et du Canadien Ryder Hesjedal. Ancien champion de vélo de montagne, Evans connaît la région de Québec pour avoir roulé dans les sentiers du Mont-Sainte-Anne, lors d'étapes de Coupe du monde, à la fin des années 90.