«Ce fut une journée parfaite», a expliqué le détenteur du maillot jaune qui a terminé dans le peloton, à seulement quelques secondes de l'échappée. «Comme je l'espérais, j'ai eu une très bonne performance lors du contre-la-montre. Et ce soir [samedi], tout a fonctionné à la perfection. David [Boily] est parti dans la plus longue échappée et l'équipe Garneau n'a pu y placer de coureurs qui me menaçaient au classement général. J'étais donc mort de rire dans le peloton. Et par la suite, nous avons très bien contrôlé la course.»

Auteur d'un chrono de 18:25, lors de l'épreuve individuelle disputée sur le boulevard Champlain samedi matin, Houle n'a devancé que par une petite seconde son coéquipier chez Spidertech David Boily. En comparaison, Antoine Duchesne (Garneau), qu'il devançait par une seconde au terme de la seconde étape du tour, a réussi un chrono de 19:16. Timothy Mitchell (CCB Racing) a réussi le troisième chrono au contre-la-montre, lui qui a franchi les 13,8 km de l'épreuve en 18:39.

Troisième au classement général, à 1:17 de son coéquipier de l'équipe Spidertech après la troisième étape, Boily a lui aussi terminé dans le peloton, ce qui lui a permis de garder intacte son avance sur son plus proche poursuivant. «On peut dire mission accomplie. Non seulement Hugo et moi avons terminé premier et deuxième au contre-la-montre, mais ce soir [samedi], j'ai été capable de m'immiscer de manière inattendue dans une échappée qui, je pense, a un peu surpris les gars de l'équipe Garneau qui n'avait personne devant. Cela les a obligés à brûler beaucoup de cartouches afin de me chasser.»

Douce revanche

Victime d'un bris mécanique qui l'avait empêché de prendre le départ de la demi-finale du sprint de mercredi, Dussault (Garneau) a savouré une douce revanche en remportant les honneurs du critérium à la suite d'un sprint avec Michael Chauner (MT Borah), en échappée avec lui et deux autres coureurs.

«J'avais beaucoup de pression sur les épaules», a avoué Dussault. «J'avais des gros gars dans mon équipe qui espérait la victoire d'étape. C'était notre objectif. Et je crois qu'ils m'ont laissé aller. Il ne fallait donc pas que je manque mon coup. Mais si la course avait duré 100 mètres de plus, c'est certain que Chauner m'aurait doublé.»

Du côté féminin, mentionnons la victoire d'Adriane Provost (Stevens Racing) au contre-la-montre et d'Élisabeth Albert (Rocky Mountain/Forget-Aubin) lors du critérium. Gabrielle Pilote-Fortin (Deda/Hype) a obtenu une deuxième (clm) et une troisième place (critérium).