«Je suis extrêmement satisfaite», a été le premier commentaire de la médaillée d'or après son contre-la-montre. «La course a été dure physiquement, je ressentais un peu de fatigue après les épreuves en Europe, mais j'ai défendu mon titre et j'en suis très heureuse.» Croteau a bouclé le circuit de 8,6 kilomètres en 17 minutes et 47 secondes, près de cinq minutes de mieux que la seule autre compétitrice dans cette catégorie, sa compatriote Dominique Mainguy.

Samedi, pour la course sur route de 25,9 kilomètres, où elle défend aussi son titre, Croteau a le même objectif que celui qu'elle aura à Londres pour les Jeux paralympiques, soit celui de rouler à l'avant avec les hommes. «Je vais travailler avec l'Américain [Douglas Schneenbeck] et essayer de le détacher au sprint, comme j'ai fait à Rome», a-t-elle lancé. Rome était la première étape de la Coupe du monde 2012, Ségovie en Espagne la seconde et Baie-Comeau la troisième et dernière.

Après cette fin de semaine, Marie-Ève Croteau s'accordera quelques jours de repos, elle qui vit dans ses valises depuis le mois de mai, avant de reprendre l'entraînement pour le grand rendez-vous paralympique. Elle s'y rendra avec une bonne dose de confiance insufflée à Baie-Comeau.

«Je suis vraiment flattée de l'honneur qu'on m'a fait d'être porte-parole de l'événement, a-t-elle confié. C'est intéressant de pouvoir me produire devant mes proches et la population ici est extrêmement chaleureuse. Les gens et leurs enfants sont sur le bord de la rue sur tout le parcours pour nous encourager. J'entends des "Go, Canada" et des "Go, Marie-Ève". C'est très motivant.»

Quatorze médailles

Au total vendredi, le Canada a remporté 14 médailles, dont huit d'or. Outre celle de Croteau (T2), on trouve Shelley Gautier (T1), Marie-Claude Molnar (vélo régulier, C4), Robert Labbé (vélo à main, H1), Mark Ledo (H3) et Jaye Milley (C1), sans oublier les tandems Daniel Chalifour et Alexandre Cloutier ainsi que Robbi Weldon et Lyne Bessette.

Les autres Canadiens qui sont grimpés sur le podium de la place de la Biosphère vendredi sont Mark Beggs (bronze en H2), Arnold Boldt et Mathieu Parent (argent et bronze en C2) et Braydon McDougall (argent en C1). Les tandems de Geneviève Ouellet et Émilie Roy (argent) et d'Alexandre Carrier avec Luc Dionne (bronze) complètent le tableau d'honneur.

Samedi, le programme prévoit les courses sur route pour les tricycles et les vélos à main. Selon les catégories, les distances varient entre 25,9 et 60,5 kilomètres, soit entre trois et sept tours du circuit.