«On aura seulement huit pays au total, mais ce qu'on a comme représentation sur la route, ce sont des champions du monde», a souligné la présidente du comité organisateur, Isabelle Gariépy. «Avec une année olympique, c'est normal que la participation baisse à la Coupe du monde, mais c'est tout de même la crise financière en Europe qui fait le plus mal, avec l'absence de délégations comme la France, l'Italie et l'Espagne.

«Avec les Olympiques, certains pays préfèrent diminuer les coûts et aller seulement aux Jeux, a ajouté Mme Gariépy, qui soutient que cette faible participation sera compensée par la qualité du spectacle. «Et l'an prochain, quand on présentera de nouveau les Championnats du monde de paracyclisme, l'UCI [Union cycliste internationale] nous a assuré qu'il y aurait ici plus de 40 pays représentés.»

Cette finale a débuté jeudi soir par une cérémonie d'ouverture avec la parade des nations, un spectacle du groupe de cheerleading les Fan-As ainsi que des activités en soirée à Place LaSalle, le centre nerveux de cette finale de la Coupe du monde.

Domination canadienne

Après les séances d'entraînement de jeudi, les compétitions s'amorcent véritablement cet après-midi sur le bitume baie-comois avec les épreuves contre-la-montre pour les tandems, les vélos à main, les vélos réguliers et les tricycles. Samedi, ce sera au tour des courses sur route pour les tricycles et les vélos à main. Cette finale se conclut dimanche par les courses sur route pour les vélos réguliers et les tandems, ainsi que la course à relais des vélos à main.

Actuellement, cinq Canadiennes dominent le classement de la Coupe du monde dans leur discipline. Il s'agit de Marie-Claude Molnar en vélo régulier C4, Shelley Gauthier et Marie-Ève Croteau en tricycle T1 et T2, ainsi que Lyne Bessette et Robbi Weldon en tandem. Toutes ces femmes sont les championnes en titre de la Coupe du monde.