«Notre demande de renouvellement aurait pu être déposée l'année prochaine», a indiqué lors d'une entrevue téléphonique Serge Arsenault, le président des GP de Québec et de Montréal, qui a profité du Congrès SportAccord tenu en mai à Québec pour rencontrer les autorités de l'UCI et initier sa «grande séduction».

«Mais il y avait une clause dans les règlements de l'UCI qui permettait à un organisateur après deux ans d'exercice de demander à la Commission des licences de l'UCI de déposer une demande de renouvellement anticipé, ce que nous avons fait pour une bonne raison. En affaires, ce sont toujours ceux qui sont les premiers qui sont les gagnants.

«Je n'ai donc pas voulu attendre que les demandes pullulent en provenance de Londres, de Moscou du Brésil et même de la Chine, qui a déjà deux GP. Ça aurait pu être intenable pour nous. Car c'était certain que certaines épreuves auraient perdu leur appellation World Tour afin de faire de la place pour les grandes capitales. De plus, nous avons pu garder à son niveau actuel le coût de notre droit de licences. Si nous n'avions pu le faire, ça aurait été très difficile pour nous de suivre la route. Le coût des licence est déjà exorbitant, et il devrait continuer d'augmenter.»

Arsenault a indiqué que le renouvellement de la licence des GP de Québec et de Montréal jusqu'en 2016 permettrait aussi aux deux événements de s'assurer d'une reconnaissance de la part de l'UCI.

«Nous aurons alors six ans d'existence. Et à la vitesse où l'évolution des deux GP se fait, on va devenir ce que l'on appelle des événements permanents dans la mentalité de l'UCI. Et nous aurons ce que l'on peut appeler des droits acquis.»

Le président des GPQM a avoué que l'UCI aurait pu refuser sa demande. Il a ajouté que plusieurs facteurs avaient cependant pesé lourd quant à une décision favorable à la demande de Serge Arsenault. «Les coureurs avaient leur mot à dire. Et comme les équipes, ils aiment beaucoup nos deux compétitions. Il y a aussi eu la qualité de la télédiffusion, la qualité des parcours et, très, très important, l'appui indéfectible des maires Labeaume et Tremblay. Celui-ci a aussi joué dans la décision de même que la participation de Denis Lebel, qui a rencontré les gens de l'UCI, une organisation qui comme bien d'autres est très sensible au support public, lors du congrès SportAccord.»

Pas de changement

Serge Arsenault a indiqué qu'il avait abandonné l'idée d'amorcer la compétition en alternance entre les deux villes, et ce, même si à l'origine il avait prôné cette formule pour des raisons de retombées économiques. «Après avoir rencontré M. Tremblay et M. Labeaume, nous sommes tombés d'accord sur le fait qu'il fallait que la compétition commence à Québec. D'abord parce que c'est beaucoup plus difficile de fermer Montréal le vendredi à cause de sa nature et de sa géographie physique. À Québec, on emprunte un parcours, mais on ne massacre pas complètement la ville.

«Pour les coureurs, c'est aussi mieux. Le parcours de Québec en est un de puncher. S'ils faisaient la course de Montréal au début, ils seraient tous morts à Québec. Finalement, on prévoit organiser sept jours d'activités à retombées touristiques intenses, et c'est pour cette raison que l'on veut partir une grande cyclotouriste et sportive.»