«Marie m'a félicitée. Elle a été très gracieuse, comme toujours. Avant même que je ne commence ma carrière, elle était un modèle pour moi. Elle a été mon idole toute ma vie! Quand je suis venue ici, il y a huit ans [comme spectatrice], c'est son nom que j'avais d'écrit sur mon drapeau du Canada», a raconté la blonde Ontarienne, hier, après l'annonce officielle de sa sélection pour les Jeux de Londres.

Avec la championne du monde aussi en lice, Catharine Pendrel, 31 ans, native du Nouveau-Brunswick, le choix de Batty, 24 ans, signifiait du coup l'exclusion de Prémont, 34 ans. «Ça me donnera une raison de plus de porter le maillot canadien avec fierté», a affirmé celle qui pointe au cinquième rang du circuit de la Coupe du monde. Aucun inconfort d'annoncer la nouvelle au MSA, a-t-elle assuré. «Mais on est chez elle. Marie pourrait bien faire un podium, samedi», a reconnu Batty.

Un choix «très difficile», a confirmé l'entraîneur de l'équipe canadienne, Dan Proulx. «En se basant sur les résultats des 12 derniers mois, Emily était celle qui montrait le meilleur potentiel pour les Jeux.» Outre Proulx, une dizaine de personnes réparties en deux comités ont eu leur mot à dire sur cette sélection. Dont le directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, Louis Barbeau. «Elle a réagi comme la championne qu'elle a toujours été», a poursuivi Proulx, au sujet de l'attitude de Prémont face à son exclusion. «Marie est très intelligente et elle aussi veut que ce soit la meilleure qui aille aux Jeux.»

Du côté masculin, les Britanno-Colombiens Max Plaxton, âgé de 27 ans et 23e au classement de la Coupe du monde, et Geoff Kabush, 35 ans et 26e, prendront le départ de l'épreuve olympique du 12 août. L'objectif de Cyclisme Canada est de gagner deux médailles en vélo, que ce soit montagne, route, piste ou BMX. En 2008, à Pékin, la récolte avait été nulle. La sélection sur route sera annoncée aujourd'hui, aux Championnats canadiens, à Lac-Mégantic.