«Dans un monde parfait, j'aurais aimé voir mon coéquipier Ben Day remporter le Tour une autre fois», a indiqué le nouveau roi de la Beauce, qui défend les couleurs de la formation UnitedHealthcare. «Il a perdu sa mère qui est morte d'un cancer il y a environ un mois, un événement qui a touché tous les gars dans l'équipe parce que nous sommes tous très près les uns des autres. Il a eu une année vraiment difficile et la Beauce est un peu comme son deuxième chez-lui étant donné que son épouse, Isabelle Vachon, est native d'ici.

«On aurait donc aimé lui donner la victoire. Mais une course est une course. Et en bout de ligne, quand un membre d'une équipe gagne une épreuve, c'est avant tout une victoire d'équipe.»

Bien placé dans le peloton pendant toute l'épreuve de dimanche, un critérium de 125 kilomètres, Sutherland ne s'est jamais inquiété d'avoir perdu son maillot jaune aux mains de Sebastien Salas (Optum) au 75e km. Car même si le circuit était difficile et les attaques nombreuses, son équipe contrôlait bien le peloton ainsi que l'écart entre celui-ci et l'échappée.

«On avait chacun nos gars à surveiller. Une stratégie qui peut paraître simple, mais qui ne l'était pas, car Svein Tuft et Francisco Mancebo n'ont pas cessé d'attaquer. Mais pour moi, une victoire n'est pas vraiment satisfaisante si tu n'as pas travaillé vraiment fort pour la décrocher», a conclu Sutherland, qui a devancé au classement cumulatif Hugo Houle (Spidertech) et Christian Meier (Équipe nationale du Canada).

C'est en septième place, à 1 min 17s du maillot jaune, que Francisco Mancebo (Competitive Cyclist), le gagnant du Tour de 2011, a terminé cette année.

«J'ai essayé fort de me retrouver dans l'échappée, mais les membres des équipes Spidertech et UnitedHealthcare ont bien contrôlé la course. J'aurais aimé remporter le Tour, mais je me console en me disant que j'ai gagné la première étape à Lac-Etchemin, que j'ai porté le maillot jaune au terme des trois premières étapes et que j'ai été le meilleur au classement aux points [maillot blanc].»

Première victoire

À sa 14e participation au Tour de Beauce, Bruno Langlois (Garneau) a enfin savouré une première victoire. Membre du groupe de sept coureurs qui s'est échappé au premier tour, il a tenu bon jusqu'à la fin de l'épreuve.

«On dirait que je ne réalise pas encore que j'ai gagné, a lancé Langlois. C'est ma plus grosse victoire en carrière. C'est arrivé au Québec, devant mes parents, et c'est la fête des Pères. Je suis donc très heureux. Je dois remercier les membres de mon équipe. Ils ont toujours été là et ils m'ont supporté.»

Le vainqueur de l'étape de dimanche a expliqué que c'est après avoir constaté que les coureurs de l'échappée semblaient épuisés qu'il a tenté quelques attaques afin de les tester. Rejoint deux fois, il a ensuite lancé une ultime attaque. Cooper l'a suivi et les deux coureurs ont travaillé ensemble afin de rallier la ligne d'arrivée avant d'être rejoint par le peloton.

«Marsh ayant fait beaucoup de travail dans l'échappé, il était un peu fatigué. Je lui ai alors dit de m'aider comme il le pouvait. J'aimais mieux jouer de prudence et le garder avec moi parce qu'il ventait. Mais comme j'ai dû faire le gros du travail, nous nous étions entendus que c'est moi qui finirais premier.»