«Les Championnats canadiens, c'est l'occasion pour les athlètes de se révéler», a indiqué Louis Barbeau, le directeur général de la Fédération québécoise de cyclisme. «C'est aussi l'occasion pour eux de se mesurer aux coureurs des autres provinces et de convoiter les places disponibles sur les différentes équipes nationales.»

En 1992, les Championnats canadiens de Lac-Mégantic avaient couronné une jeune coureuse prometteuse du nom de Clara Hughes. Vingt ans après ce premier titre national, elle sera de nouveau sur la ligne de départ. Les Nationaux de 1992 avaient également permis de découvrir un jeune coureur albertain du nom de Steve Rover. Il sera à la compétition de cette année, mais cette fois en tant que directeur de l'équipe nationale.

«Les championnats de cette année seront le théâtre du Challenge sprint canadien, a expliqué Francis Rancourt, dg du Grand Prix de Beauce, un organisme qui travaille à l'organisation des Nationaux de Lac-Mégantic.

«Comme cette épreuve ne sera pas à l'horaire du Pro Tour cet automne, il n'y aura qu'un sprint international. Le gagnant du sprint de Lac-Mégantic de même que le vainqueur du critérium se qualifieront automatiquement pour la course disputée dans le cadre du Pro Tour. Au total, trois Canadiens y seront invités.»

En tout, plus de 800 athlètes, dont 100 coureurs espoir, prendront part aux deux fins de semaine des Nationaux. La première fin de semaine de la compétition (21 au 24 juin) sera réservée aux cyclistes. Trois épreuves seront au programme, soit un contre-la-montre, un critérium et une course sur route, une épreuve de 180,2 km pour les hommes des catégories U-23 et élite qui devront notamment faire sept fois le tour du mont Morne. La seconde (28 juin au 1er juillet) regroupera les paracyclistes de toutes les catégories. Ces athlètes auront aussi trois épreuves au programme, soit un contre-la-montre, un critérium et une course sur route.