En sous-carte de Bute/Froch, le boxeur de Charlesbourg a encore malmené un adversaire pour conserver sa fiche immaculée en 19 combats. Mais au-delà de ce 13e succès par K.-O, c'est la manière de l'arracher qui plaisait à Team Apou, comme on pouvait le lire sur la veste d'un rouge flamboyant de son entraîneur, François Duguay.

«Il était un peu tendu au début, mais plus les rondes avançaient et plus il prenait conscience de ce qu'il devait faire pour le battre. Apou possède tous les outils et ce qu'on veut, c'est de le rendre plus cérébral. Il vient de prouver qu'il était capable de l'être», indiquait l'homme de coin dans une conversation téléphonique avec Le Soleil.

Côté remontait sur le ring après une pause de sept mois en raison d'une surcharge d'entraînement. À ce titre, les cinq rounds de ce combat prévu pour huit étaient bienvenus. Il a dominé son opposant, l'envoyant deux fois au tapis à la cinquième reprise à l'aide d'un uppercut de la droite et d'un crochet de la gauche. Lloyd n'aura pas eu le temps de tomber une troisième fois, l'arbitre décrétant le K.-O. technique 15 secondes avant le son de la cloche.

«Je m'attendais à ce genre de combat. Je savais qu'il avait une bonne mâchoire et que je devrais me servir de ma tête pour le battre et c'est en faisant cela que je deviendrai un meilleur boxeur», expliquait Côté dans le même appel.

Apou n'a pas seulement eu raison de son rival avec ses poings, hier, il l'a aussi dominé avec sa patience et sa lecture du moment. «Ce n'est pas facile pour moi d'être un boxeur détendu, réfléchi et patient. J'ai du punch et ça peut devenir un défaut parce que j'ai tendance à m'asseoir là-dessus. Je m'en suis toujours sorti comme ça, mais pour gravir les échelons, je dois être plus intelligent. Il [Lloyd] m'a ri dans la face à un moment donné, je savais alors qu'il tomberait avant la fin si je le frappais à la bonne place. Je me devais juste de saisir l'occasion quand elle se présenterait.»

Côté se produisait en Angleterre pour la première fois, lui qui l'a aussi fait en Roumanie et aux États-Unis. Il disait que ce voyage était son plus beau jusqu'à présent. Il devra toutefois attendre encore avant d'être confronté à une foule hostile, car même si son rival était un fils du Royaume-Uni, Apou ne s'est pas senti dans la peau d'un ennemi.

«Sincèrement, c'était une joke. On m'avait dit que ce serait l'enfer, mais c'est à peine si j'ai entendu des huées. En fait, tout le monde était de mon bord», rigolait celui qui avait reçu une permission de l'IBF pour ne pas mettre sa ceinture à l'enjeu en raison de sa pause forcée de sept mois. Il devra la défendre à son prochain combat, quelque part à la fin du mois d'août ou en septembre.