Surtout qu'il a vu des changements se produire chez Pier-Olivier, au cours des derniers mois. Un événement crucial survenu cet hiver l'a fait grandir au-delà de ses cinq pieds et huit pouces. «Il est en train de devenir un homme», explique le paternel à propos de son fiston, qui aura 28 ans le 30 mai.

Réjean Côté ne parle pas de la période de repos forcé imposée au boxeur, en janvier, pour cause de surentraînement. Ce sont plutôt les retrouvailles avec ses parents biologiques, en Colombie, début décembre, qui l'ont fait évoluer.

«Il a beaucoup changé depuis la Colombie», révèle Réjean Côté, qui accompagnait son fils à Cali pour cette rencontre d'une vie. «Moi, j'accompagnais l'enfant, la personne, pas le boxeur. Et je peux dire que dans sa vie, à partir de ce voyage, il y a un avant et un après. Il a développé une maturité, une intériorité.»

Même s'ils ne sont pas liés par le sang, le père et le fils se ressemblent par leur calme, la sérénité qu'ils dégagent. Parfois, ils sont davantage complémentaires. Comme lors des funérailles du père de Réjean, grand-père de Pier-Olivier, en mars. Un échantillon de cette nouvelle sagesse.

Devant famille et amis, le fils a lu un hommage composé par le père pour le grand-père. Sans faillir. «Il était calme, posé. Sa voix porte bien. Il est resté droit comme un chêne», raconte le paternel. «Il a une belle énergie. Tout le monde a une colère en lui, mais Pier-O. la canalise bien, je trouve.»

Réjean Côté et Christiane Pleau ont adopté Pier-Olivier au début de l'année 1986. Ils sont allés chercher le petit dans son parc de la grande salle d'un orphelinat de Cali. Andres Oliver Aguino avait 20 mois. Il ne marchait pas, ni ne parlait. Les attentions que le bébé recevait se limitaient à couches et biberons. Celui qu'ils ont renommé Pier-Olivier Côté n'a jamais aimé se faire bercer.

Le samedi 26 mai, en fin d'après-midi, Réjean Côté et sa compagne Noëlle-Ange Dionne vont commander le la pizza. Du confort de leur salon, à Québec, ils vont regarder le combat entre Pier-Olivier et Mark Lloyd sur l'écran de télé grand format. Réjean Côté ne sera pas inquiet pour son fils. «Je suis sûr qu'il boxe encore mieux aujourd'hui qu'avant», sourit-il.