«La sécurité de nos boxeurs prime sur tout le reste», a indiqué par voie de communiqué le promoteur Jean Bédard, qui s'est dit déçu pour les amateurs. «Par le passé, nous avons vécu une mauvaise expérience avec Lucian Bute et nous ne voulions pas refaire la même erreur. Nous réévaluerons la situation lors­que nous connaîtrons les résultats de ses tests. Et nous discuterons par la suite avec Showtime pour déterminer une nouvelle date pour le combat.»

De son côté, «Apou» n'a pas caché sa déception de ne pas pouvoir affronter Mauricio Herrera le 3 février. «C'est la première fois de ma carrière qu'une telle situation survient, a-t-il indiqué dans le communiqué d'InterBox. Je suivrai les recommandations du médecin afin de bien récupérer et de revenir en force. Je remercie mon promoteur de bien m'encadrer et de m'appuyer dans cette épreuve.»

Ce n'est pas d'hier que Côté devait composer avec une baisse d'énergie importante à l'entraînement. François Duguay, l'entraîneur du jeune champion, a expliqué qu'il avait noté que quelque chose clochait dès le début de la préparation de son boxeur pour le combat du 3 février.

«Apou ne répondait pas vraiment à ce que l'on attendait de notre préparation, a expliqué Duguay. Mentalement, il était très bien. Mais son corps ne voulait pas faire ce que sa tête lui commandait. Il ne pouvait pas faire deux bons entraînements de suite. Et il était très déçu de la manière dont sa préparation allait. C'est là que l'on a décidé de faire appel à une expertise extérieure et que l'on a consulté un médecin. Et on attend des nouvelles des tests que Pier-Olivier a passés.»

Duguay a expliqué que c'est lui qui avait pris l'initiative d'envoyer son poulain chez le médecin. Et c'est par la suite qu'il a avisé la direction d'InterBox de la situation. Il a expliqué que celle-ci s'était tout de suite rangée derrière lui et l'avait assuré de son entière collaboration. «La santé, c'est quelque chose de primordial pour InterBox.»

Mononucléose?

Même si la rumeur veut que Côté souffre de mononucléose, Duguay a indiqué que pour le moment, il ne pouvait s'avancer sur quoi que ce soit concernant les problèmes de santé de son boxeur. Il a expliqué qu'il n'était pas médecin et que tout ce qu'il avait noté, c'était une baisse importante d'énergie chez son poulain. Et c'était pour avoir des réponses à ses questions qu'il avait décidé de consulter un spécialiste. Il a cependant ajouté que Côté serait sur la touche pendant plusieurs jours.

«Selon les recommandations du médecin, Apou va commencer par un repos total d'un mois. Et par la suite, tout dépendamment du diagnostic, on va s'ajuster. Et même si Pier-Olivier est quelqu'un qui n'aime pas demeurer inactif, il va écouter à la lettre ce que vont lui dire les spécialistes. Ce qu'il priorise, c'est sa carrière. D'ailleurs, quand je lui ai parlé d'aller voir le médecin, il ne s'est pas obstiné. Et il m'a dit qu'il allait tout faire ce que celui-ci lui demanderait de faire.»

Quand Côté en saura-t-il plus sur son état de santé, Duguay a dit l'ignorer. «Mais même si l'on savait aujourd'hui que tout était OK, Apou ne pourrait pas monter dans le ring le 3 février. Notre préparation devait durer 10 semaines et nous som­mes considérablement en retard. Et nous n'aurions pas le temps en trois semaines et demie de reprendre le temps perdu et d'être prêt à livrer un combat, surtout un combat aussi important que celui qui opposera Apou à Herrera.»