«Ça va être du bonbon!» a convenu d'entrée de jeu le gérant des Capitales, Patrick Scalabrini, dont la troupe a eu le dessus sur les Jackals lors de la demi-finale de 2010 et la finale de 2011.

Une formation stable, la troupe de Joe Calfapietra ne possède pas trop de faiblesses, ni de secrets pour Scalabrini, qui sait exactement ce que le partant des visiteurs livrera, ce soir.

«Pavlik joue le premier match de chaque série depuis quelques années et donne toujours de très bonnes performances. C'est dommage que Laforest ne soit pas là pour frapper un circuit comme au cours des deux dernières années! On sait ce qu'il va nous donner, qu'il va lancer beaucoup de prises. On va gérer en conséquence...» a-t-il laissé entendre, espérant que sa troupe donnera le ton à la série dès le premier match.

Souvenir...

Pavlik sera suivi sur la butte de la nouvelle acquisition des Jackals. Mike Ness (11-3, 3,15) fera face à Karl Gélinas (9-4, 2,66), demain. Il s'agit du même Ness qui, le 11 juillet, avait servi un match sans point ni coup sûr aux Capitales, dans une victoire de 3-0 des Bears de Newark. Un souvenir que voudront sûrement faire oublier les Leveret, Boucher, Peley...

«C'est clairement pour nous battre qu'ils sont allés le chercher. À partir du jour où il y a un gars qui a lancé un match sans point ni coup sûr contre nous, Joe a essayé d'imaginer des façons d'aller le chercher. C'est sûr que ça les améliore. Mike Ness, c'est un très, très bon lanceur. Je pense qu'on avait vraiment l'avantage avec nos partants avant qu'ils en fassent l'acquisition. Là, c'est plus proche», admet Scalabrini.

En défensive, les Capitales ont démontré, lors de la dernière série entre les deux équipes, qu'ils pouvaient contenir l'explosive attaque des Jackals, la meilleure de la Can-Am.

«On sent qu'on a atteint leur confiance dans différentes facettes du jeu. Par exemple, comme on avait du succès contre eux, ils ont essayé de voler des buts, mais Peley a été incroyable de ce côté-là. Même D'Aoust a retiré un gars en tentative de vol. Ça leur enlève cette partie-là. On voit qu'ils cherchent des solutions et on a été capables de les contrer», a noté le gérant.

Dangereux au bâton

Il n'en demeure pas moins que la formation du New Jersey possède toute une force de frappe et ne pourra être prise à la légère. «Offensivement, ils peuvent faire du dommage. C'est une gang de gros bonshommes qui peuvent frapper la longue balle. Il va falloir que nos lanceurs soient en pleine forme. Si un gars ne l'a pas pendant une manche, il est capable de donner quatre points... Dans les matchs serrés, ça pourra faire la différence. C'est leur avantage. Ils ont plus de puissance que nous. Par contre, on fait mieux les choses qu'eux», a nuancé Scalabrini.

La mobilité des Capitales à l'avant-champ, avec les Colafemina, Helps et Malo, devrait en outre jouer en faveur de la troupe québécoise. «Eux, ce sont des gars plus pesants et âgés. Nous, on se déplace beaucoup mieux. On a une défensive fantastique. Dans les matchs serrés, c'est ce qui fait la différence.»

Peley motivé

Homme à tout faire des Capitales, qui a évolué aux neuf positions défensives cette saison, Josué Peley était lui aussi excité de briser la glace face aux Jackals, lundi. «On est confiants. On n'a pas eu trop de misère à jouer contre eux autres pendant la saison... On a hâte que ça commence. On est confiant d'y aller avec Duda. Il a quand même lancé pas pire cette année...», a-t-il admis. L'un des deux receveurs utilisés par Québec, Peley est très heureux d'évoluer pour l'équipe ayant l'avantage du terrain. «C'est le fun de commencer à la maison. Mais il faut en gagner quatre sur sept», a-t-il laissé entendre, en riant.

Le baptême de Malo

Heureux de son passage des ligues mineures au baseball indépendant, le troisième-but des Capitales, Jonathan Malo, était impatient lundi de faire l'expérience d'une première série finale dans la ligue Can-Am. «Tous les nouveaux, on attend ça depuis le début de l'année. On s'entend qu'à Québec, une troisième place, ce n'est pas ce qu'on vise. Une première place, c'est notre objectif. En plus, on a des gars comme Karl Gélinas et T.J. Stanton, qui vont pouvoir nous apporter leur expérience», a-t-il laissé entendre. Selon l'avant-champ québécois, c'est la défensive des Capitales qui fera la différence face aux Jackals. «Ç'a été notre force toute l'année. Au bâton aussi. Ils sont plus gros physiquement, mais ça ne veut pas dire qu'ils ont des meilleurs frappeurs pour autant. On a un très bon alignement. Et avec Ivan Naccarata qui vient de se joindre à nous, on a encore plus de profondeur», a-t-il jugé.

Richmond de retour?

Blessé à l'abdomen depuis le 19 août, Jamie Richmond pourrait, contre toute attente, effectuer un retour dans la rotation des Capitales, au cours de la série finale de la Can-Am. Le droitier a effectué une quinzaine de lancers à 75 % de sa puissance, lundi, sans ressentir de douleur. Il répétera le même exercice aujourd'hui et demain et pourrait se voir confier le quatrième départ de la série. «S'il est disponible, on ne peut pas passer à côté d'un gars d'expérience comme lui. C'est un gars qui a de la prestance. Les deux autres, Chad Jones et Dustin Crenshaw, ont aussi fait du bon boulot contre les Jackals, mais je serais content de pouvoir compter sur un gars d'expérience comme lui. Ça permettrait aussi de pouvoir compter sur les deux autres en longue relève», a indiqué Patrick Scalabrini.