«Je suis peiné de quitter les Capitales, une organisation de premier plan, et Québec, une ville merveilleuse», a expliqué le lanceur droitier. J'y ai tellement vécu de bons moments. C'est certain que je garderai d'excellents souvenirs. Mais en même temps, je suis très excité quand je pense à l'opportunité qui se présente à moi. Qui sait où cela me mènera?

«Et si les choses ne marchent pas comme je le souhaite, je pourrais bien revenir avec l'équipe», a ajouté Mariotti. «Car si je devais de nouveau évoluer dans le baseball indépendant, il ne serait pas question que j'aille ailleurs qu'à Québec.»

Son plus beau souvenir de son passage avec la formation québécoise? La conquête du championnat la saison dernière après que l'équipe eut connu une saison extraordinaire. «On avait l'impression que personne ne pouvait nous arrêter et nous avions tous beaucoup de plaisir. J'ai vraiment appris beaucoup l'année dernière, et ce, à compter de mon premier match.»

Mariotti a indiqué qu'il était soulagé d'avoir vu le projet de jouer pour l'équipe nationale italienne se concrétiser. À quelques reprises cette saison, on lui a fait miroiter de belles aventures qui n'ont finalement jamais abouti. Et à chaque occasion, il s'est retrouvé avec son petit bonheur.

Vers l'inconnu

Mariotti ignore tout de ce qui l'attend en Italie. Mais l'idée de jouer dans un tournoi face aux formations des États-Unis, de Taiwan etc., avant de prendre part au championnat européen l'enthousiasme. «Tout sera nouveau pour moi, sauf qu'en bout de ligne, du baseball, ça demeuredu baseball.

«Par la suite, j'ignore quelle tangente prendra ma carrière. J'ai des gens qui travaillent là-dessus pour moi. J'ai cependant renoncé à évoluer dans le baseball affilié. Je pourrais cependant aller jouer au Venezuela ou au Mexique.»

C'est aujourd'hui, si Dame Nature le permet, que Mariotti aura son dernier départ dans l'uniforme des Capitales. Il a indiqué que cette rencontre serait pour lui comme n'importe quelle autre et qu'il n'allait pas changer d'un iota sa manière de l'aborder ou sa manière de faire.

«Il n'est pas question que je laisse mes émotions influencer ma manière de lancer. Je vais grimper sur la butte pour gagner. Mes émotions, je vais les exprimer après le match. De toute manière, j'ai plein d'amis ici et c'est certain que je vais demeurer en contact avec eux. Ce n'est pas comme si je coupais tous les ponts. Mon départ sera beaucoup plus facile.»

NOTE : La rencontre entre les Capitales aux Beaux de Newark a dû être remise à cause de la pluie, vendredi. Elle sera reprise aujourd'hui à l'occasion d'un programme double qui débutera sur le coup de 16h.