«Je n'ai jamais vu un gérant être suspendu pour cinq matchs. Étonnamment, c'est le nombre de parties qu'il reste à faire à Jim Grillo dans ce séjour à Québec», notait Scalabrini après l'exercice au bâton de son équipe confiée aux bons soins de l'instructeur des frappeurs, Pierre-Luc Laforest, pour les prochains jours.

Grillo est l'homme en bleu qui l'a sorti du match en huitième manche dans la défaite de 7-4, lundi. Une expulsion qui survenait en pleine amorce de remontée. Dans le virulent face à face qui a suivi, Scalabrini a touché à Grillo avec son torse, l'accrochant aussi involontairement avec sa casquette. Et à son retour dans l'abri, le gérant a fait valser deux chaises dans les airs en direction du marbre.

Après la rencontre, il prévoyait que l'arbitre ferait tout en son pouvoir pour qu'il soit puni. «Il n'a pas tardé à faire son rapport parce que le téléphone sonnait pendant le point de presse avec vous. Il [Kevin Winn] m'a demandé s'il était vrai que j'avais lancé deux chaises, j'ai dit oui; qu'il y avait eu un contact, j'ai dit oui, de torse à torse; que je lui avais donné un coup de casquette, j'ai répondu que ça avait été involontaire», expliquait Scalabrini à propos de la discussion.

Puis, le verdict est tombé. Mais à 17h, le gérant n'avait toujours pas eu droit à une explication verbale. Il a reçu un retour d'appel après sa quatrième tentative. «Ça m'a encore plus enragé qu'autre chose. Il m'a dit qu'il se fiait au rapport de l'arbitre, point», disait Scalabrini, qui n'a pas obtenu satisfaction quant à la raison de la durée de la sanction.

«Je suis un grand garçon, j'assume mes gestes et je réponds de mes actes. Je suis un gars émotif, les fils se sont touchés, je suis allé trop loin et je ne suis pas fier de moi. Mais je l'ai fait par respect pour mes joueurs, à qui je demande de ne jamais abandonner, peu importe la marque. Je ne pouvais pas accepter qu'il [l'arbitre] prenne ça à la légère, je n'étais vraiment pas content de voir quelqu'un traiter ça comme une farce», disait-il en parlant de l'attitude de Grillo, qui travaillait au troisième but, mardi soir.

Quatrième expulsion

Le gérant aurait aimé que la sentence ne soit pas à sens unique. Pendant qu'il regardait le match de la terrasse, Grillo travaillait au troisième coussin.

«Ce n'est pas juste de la faute aux gérants et aux joueurs, il [Winn] aurait pu lui retirer une série. Je ne suis pas prêt à accepter que j'ai tous les torts et que lui n'en a aucun», ajoutait celui qui en était à sa quatrième expulsion de la saison. La première lui avait valu une amende de 50 $, mais comme on double la mise à chaque fois par la suite, il devra verser 400 $ dans les coffres de la ligue pour sa colère de lundi soir.

Naccarata se prépare

Ivan Naccarata a enfilé l'uniforme, mardi soir, mais ce n'était pas pour affronter les Boulders. Son arrivée à Québec coïncidait avec la suspension de Patrick Scalabrini et il donnera un coup de pouce à Pierre-Luc Laforest, Goefrey Tomlinson et T.J. Stanton au cours des prochains jours. Pour ce qui est de son retour au jeu avec les Capitales, le frappeur gaucher à la retraite temporaire se prépare au cas où le gérant lui demanderait de se joindre à l'équipe. Il a participé à l'exercice au bâton, avant le match.

«Je suis prêt à jouer si "Scal" estime qu'il a besoin de moi. J'ai réglé tous mes dossiers à Montréal, je suis ici pour me remettre en forme et avoir du plaisir avec les Capitales, qui sont tatoués sur mon coeur. Je suis ici, je me prépare au cas où, mais il n'y a aucune certitude à l'effet que je vais me joindre à l'équipe, bien que ce serait intéressant de venir les aider. L'an passé, à mon retour, j'avais eu besoin d'une semaine et j'avais frappé pour .393 [en 16 matchs], alors ça ne m'inquiète pas», disait Naccarata, qui n'était pas ici par hasard, selon Scalabrini, «parce qu'il vaut mieux s'élancer que de faire de la visualisation au Yankee Stadium»...

La pluie coupe court au plaisir de Laforest

«Yeah, ça va être le fun», disait Pierre-Luc Laforest pendant l'exercice au bâton à l'idée de diriger son premier match à titre de gérant par intérim. La pluie a coupé court à son plaisir, mardi soir au Stade municipal, puisqu'elle a forcé la suspension de la rencontre entre les Capitales et les Boulders de Rockland avant même la conclusion de la deuxième manche. Prise deux, aujourd'hui.

Ce match sera donc complété, aujourd'hui, dans le cadre d'un programme double irrégulier. À 17h, on reprendra l'action à compter de la deuxième manche pour en jouer neuf, et 30 minutes après la conclusion de celui-ci, on en disputera un autre de sept manches.

À la reprise, cet après-midi, les Capitales tireront de l'arrière par 1-0, mais ils menaceront puisque les arbitres ont retourné les deux équipes au vestiaire au moment où ils avaient trois coureurs sur les sentiers avec deux retraits en fin de deuxième.

Un double de Steve Brown suivi par des passes gratuites à Josh Colafemina et Jeff Helps avaient permis aux locaux de bonder les coussins pour Jonathan Malo, qui se présentait au bâton quand l'orage a forcé l'installation de la toile protectrice sur le losange tandis que le champ extérieur profitait de l'occasion pour en boire un coup, lui qui manquait d'eau depuis un certain temps.

«Comme nous avons un congé, jeudi [demain], tous les releveurs seront disponibles. On devrait y aller avec un duo Duguay/Leduc pour commencer», confiait Scalabrini après avoir discuté de la situation des lanceurs avec l'instructeur et releveur no 1, T.J. Stanton. Pour le second match, le partant Jeff Duda (10-1, 2.48) affrontera Pat Moran (4-3, 3.82).

Une fois les gradins vides, quelques joueurs des Capitales ont fait des concours de glisse sur la toile et sous une pluie encore plus forte.

NOTES : Les Capitales ont inscrit le nom du réserviste Normand Gosselin sur la liste des blessés pour sept jours rétroactivement à samedi en raison de maux de tête... Membre de l'équipe en 2009, la recrue Douglas Toro a accepté de prêter main forte aux Capitales pour le reste de ce séjour à domicile... Les gens détenteurs d'un billet, mardi soir, peuvent l'utiliser pour le premier match du double. Il sera aussi valide pour le second, mais uniquement en admission générale...