Le voltigeur Steve Brown, qui en arrachait beaucoup au bâton dans ce voyage au Manitoba, au Minnesota et dans le Dakota du Sud, a explosé avec deux circuits (10e et 11e) et cinq points produits, dont quatre à l'aide d'un grand chelem déterminant en septième manche. Sa seconde longue balle de la soirée brisait une égalité de 6-6 et permettait aux siens de respirer plus à l'aise.

«Il y a pas mal plus de sourires dans le vestiaire qu'au cours des derniers jours. Quand tu perds, tu t'ajoutes de la pression et tu te questionnes plus. Ça fait du bien de gagner et je suis certain que les gars seront beaucoup plus relax pour notre dernier match, demain [jeudi]», résumait le gérant Patrick Scalabrini au téléphone.

Si les Capitales l'emportaient à nouveau contre les Pheasants, ils boucleraient ce séjour de10 matchs dans l'American Association avec une fiche de ,500, l'objectif de base fixé au départ de l'aéroport international Jean-Lesage, le lundi 23 juillet. Ils ont conservé leur avance de quatre matchs devant les Jackals du New Jersey en tête de la ligue Can-Am.

En déficit 5-0

Il aurait été difficile de prédire le dénouement de cette rencontre en se fiant aux quatre premières manches, puisque les Capitales se retrouvaient avec un déficit de 5-0 causé par une deuxième reprise de quatre points pour les locaux aux dépens du Bryan Rembisz. En cinq manches, le partant a donné cinq points sur sept coups sûrs, quittant trop tôt pour profiter de la remontée. La victoire a plutôt été portée à la fiche du releveur gaucher, Tony Davis (1-0).

Mais à compter de la cinquième, ce fut le réveil avec des circuits en solo de Brown et de Patrick D'Aoust (4e). Les Capitales ont réduit l'écart à 5-4 avec quatre points, créant l'égalité 5-5 en sixième. On connaît la suite.

«Tout est souvent une question de momentum. Après le premier circuit de Brown et celui de D'Aoust, c'était parti. Les gars se présentaient ensuite au bâton avec une approche différente», ajoutait le patron du losange qui a vu les siens frapper 13 coups sûrs.

NOTES: Les Capitales ont retiré le nom du voltigeur Josh Garton de la liste des blessés pour l'insérer à l'alignement partant. Pour faire de la place à celui qui a frappé un coup sûr en quatre présences, Jeff Duda l'a remplacé sur la liste des éclopés pour une semaine, puisque le gérant prévoyait utiliser sept partants pour la série de sept matchs ayant commencé hier soir... Chad Jones obtient un second départ dans ce voyage, aujourd'hui, en conclusion de la tournée de l'AA... Demain, le nouveau venu Jamie Richmond affrontera les Tornadoes de Worcester au Stade municipal.

Boucher et Duda à l'honneur

Les Capitales ont fait main basse sur les titres de lanceur et frappeur du mois de juillet dans la ligue Can-Am. Couronné en juin, le droitier Jeff Duda a encore une fois hérité de l'honneur pour le mois qui vient de prendre fin. En cinq départs, il a conservé une fiche de 4-1, encaissant son premier revers en deux ans avec l'équipe, mardi. Pendant cette séquence, l'auteur d'un dossier de 10-1 a présenté une moyenne de points mérités de 1,60, obtenant 35 retraits au bâton en 33 manches.

À l'attaque, c'est le voltigeur de centre Sébastien Boucher qui a laissé sa marque sur le mois de juillet avec une moyenne offensive de .330 en 26 matchs. Il a produit 30 points durant cette période à l'aide de 35 coups sûrs. Fait à noter, les joueurs des Capitales ont enlevé trois des quatre mentions du genre dans la Ligue, cette saison.

Les Capitales Jr opportunistes

L'opportunisme des Capitales Jr a été payant face aux Castors CDE, qu'ils affrontaient au Stade municipal dans le premier match d'une série aller-retour qui se poursuivra jeudi soir du côté de Charlesbourg. Tirant de l'arrière 3-1 en sixième, ils ont rétréci l'écart avant de voir Simon Martineau égaler la marque avec un double alors qu'il y avait deux retraits. Puis, alors que la marque était 4-4, en huitième, le scénario s'est reproduit, Charles Demers jouant les héros. «Ça n'a pas été facile», a indiqué au bout du fil l'entraîneur-chef Luc Bédard. «Il nous manquait trois réguliers. Mais tout le monde a contribué à la victoire, tant les recrues que les vétérans. Et Alexandre Villeneuve, notre partant, a eu un grand match.» Du côté des Castors, le partant Charles Roberge a lancé cinq solides manches. Au bâton, Alex Clavet a produit deux points. Jean-François Tardif