«Des coups de canon de gars qu'on n'attendait pas», s'est réjoui le gérant Patrick Scalabrini, au téléphone, après la rencontre. Dans l'ordre, Patrick D'Aoust, Jeff Helps, Malo, James Roche et encore Malo ont expédié la balle de l'autre côté de la clôture du Provident Bank Park. Les Capitales ont effacé un retard de 4-2 après quatre manches pour s'envoler vers un 23e gain en 34 matchs.

Avant cette explosion, à quatre, ils avaient cinq circuits depuis le début de la saison. Pour Roche, il s'agissait de son premier match dans les rangs professionnels. «La sienne était vraiment loin», a insisté Scalabrini. «Et c'était important parce que ça brisait une égalité de 4-4 pour faire 6-4.»

Encore mieux dans le cas de Helps, pour qui il s'agissait également d'un premier coup de quatre buts en carrière. À sa quatrième campagne chez les pros. À sa 764e apparition officielle au bâton! Il prolongeait en plus à 26 sa série de matchs consécutifs avec au moins une présence sur les sentiers.

Avec ses deux claques, Malo porte pour sa part son total saisonnier à cinq. Sa plus importante production à ce chapitre en cinq ans. Et on n'est qu'au tiers de la saison. Dans l'organisation des Mets de New York, il avait cogné sept coups de quatre buts en 2006 et six en 2007. Au total de sa soirée d'hier, Malo a cumulé trois coups sûrs, trois points produits et trois points marqués.

Quant à D'Aoust, son circuit et son double lui ont certainement donné une dose de confiance. Le receveur n'avait pas frappé en lieu sûr au cours de ses trois dernières rencontres et il attendait son troisième circuit de la saison depuis le 1er juin. Sa dernière claque avait justement été réussie à Rockland. «Il était dans une séquence un peu plus difficile. Alors tant mieux, on a besoin de notre Pat», a affirmé le patron.

Au monticule, le partant John Mariotti (6 ml, 4 p, 3 cs) «ne l'avait vraiment pas», au dire de Scalabrini. «Sa force, c'est sa tombante. Et il ne l'avait pas, ce soir. Mais il s'en est quand même sorti», a-t-il expliqué à propos de celui à qui deux erreurs défensives, de l'inter Helps et du premier-but Josué Peley, ont coûté deux points.

Les releveurs Chad Jones(2 ml, 0 p, 0 cs) et Maxim St-Pierre (1 ml, 0 p, 0 cs) ont toutefois été «fantastiques», selon le coach. Signe très encourageant, surtout pour St-Pierre, qui poursuit son apprentissage comme lanceur.

Mariotti dans l'attente

Par ailleurs, en fin de soirée, Mariotti affirmait ne pas encore être allé aux nouvelles au sujet d'un éventuel contrat dans la ligue du Mexique. Les possibilités qu'il quitte les Capitales étaient donc à la baisse. Scalabrini croyait ainsi devoir annoncer aujourd'hui au gaucher Jack Crawford, coéquipier de Roche au collège Franklin Pierce qui serait venu à la rescousse, qu'il ferait mieux d'accepter une offre de la ligue Frontier.

Au lendemain de son enterrement de vie de garçon, le voltigeur de centre et troisième frappeur Sébastien Boucher avait congé. Dans le deuxième match de trois, ce soir, Jeff Duda (4-0, 3,44), pour Québec, et Bobby Blevins (3-3, 3,83), pour Rockland, s'affronteront sur la butte. Demain, on donnera la balle à Guillaume Leduc (0-2, 5,87).