«Vous recevrez bientôt un communiqué dans lequel on confirmera qu'il se retire pour cause de blessure, mais qu'il restera au sein de l'organisation dans un rôle de consultant», nous disait le descripteur des Tornadoes à notre arrivée au Stade. Cinq minutes plus tard, la direction du club l'avisait que Canseco se retrouvait plutôt sur la liste des blessés.

Même le gérant des Tornadoes y perdait son latin. «Je ne sais pas trop s'il est à la retraite ou non. Ce que je peux confirmer, c'est qu'il est pas mal amoché, qu'il est blessé à un pied et au bas du dos. En tout cas, nous avons 22 joueurs sur ce voyage et il n'est pas l'un d'eux», tentait d'expliquer Chip Plante.

Canseco a probablement joué son dernier match avec les Tornadoes puisqu'il ne sera pas disponible pour la série contre Québec, ni les deux prochaines à Worcester face à Newark et à Grand Prairie. Il ne doit pas non plus être de la première tranche du voyage de 10 matchs dans l'American Association qui suivra, à la fin du mois, en raison d'une activité promotionnelle à Ottawa... Il présentait une moyenne de ,194 (14 en 72) avec un circuit et sept points produits.

«À la base, il [Canseco] avait de bonnes intentions en revenant au jeu. Ce n'était pas une arnaque de notre part, ni de son côté. J'étais en faveur de sa présence, mais je me questionnais à savoir s'il pouvait jouer tous les jours. Physiquement, il ne l'est plus. S'il avait 37 ans, peut-être, mais il y a un énorme écart entre 37 et 47 ans», disait le gérant des Tornadoes.

Plante racontait que le frappeur droitier d'origine cubaine avait reçu une fausse balle sur un pied dès son premier match et qu'il n'a jamais pu se libérer du malaise. Pire encore, d'autres bobos ont surgi en cours de route. «Il a été très bon dans le vestiaire, il ne jouait pas à la grosse tête parce qu'il était un ancien des majeures.»

Appel d'urgence

Pour remplacer Canseco, les Tornadoes ont lancé un appel d'urgence à Alex Nunez, qui avait perdu son poste au profit de l'ancien «Bash Brother» des A's d'Oakland quatre jours avant le début du camp. Nunez a sauté dans le premier avion en partance du Venezuela pour s'amener à Worcester. Ironiquement, il disputait son premier match contre ses ex-coéquipiers des Capitales, qui l'ont salué pendant l'exercice au bâton.

«J'ai dit oui tout de suite, ce n'est pas comme si j'avais plusieurs options. Ça m'avait surpris d'être libéré et je n'avais pas été en mesure de me trouver un poste ailleurs en raison du délai trop court. J'ai 30 ans, je suis en bonne forme, je pourrai les aider», confiait celui qui s'alignait avec les Tornadoes en 2011. Il devient donc le quatrième vétéran des Tornadoes, soit le maximum permis par les règlements. Et Canseco ne fait pas partie de ce quatuor!

La semaine de Leveret

Avant le départ pour l'exigeant voyage de neuf matchs en sept jours à Worcester et New Jersey, Rene Leveret avait souligné qu'il devait afficher plus de constance au bâton. Le premier-but des Capitales a tenu sa parole, puisqu'il a été nommé au titre de frappeur par excellence de la dernière semaine dans la ligue Can-Am. Pendant cette période, l'ancien espoir des Twins a cogné trois circuits, produit 12 points et conservé une moyenne offensive de ,400 (16 en 40). Il est le troisième joueur de l'équipe à recevoir un tel honneur, cette saison, les deux autres étant Jonathan Malo et le lanceur Karl Gélinas. Hier, Leveret a été utilisé comme frappeur de choix, tandis que Josué Peley défendait le premier coussin, une des nombreuses positions où il peut contribuer avec un gant. Les Capitales peuvent difficilement se priver du coup de bâton de Peley, qui vient au deuxième échelon de la Ligue avec 29 points produits.

Sausville à son meilleur

Contrairement à son premier départ contre ses anciens coéquipiers, Dan Sausville était à son meilleur, hier soir, à son retour au Stade municipal dans l'uniforme des Tornadoes. L'ex-lanceur des Capitales n'a donné que deux points et un seul coup sûr en 6,1 manches, mais ça lui a quand même coûté la défaite. «Ce fut l'une de mes bonnes sorties dans ce stade, mais quelqu'un a oublié d'en aviser Yves [Lamontagne], qui n'était pas très généreux sur ses appels de prises. J'avais fait quelques ajustements, en fin de semaine, et je me sentais comme il y a deux ou trois ans. J'étais calme et j'ai apprécié revoir la foule et recevoir ses applaudissements à ma sortie», disait Sausville, qui rendait aussi hommage à Jeff Duda, l'un de ses bons amis dans le baseball.

Wagner bientôt de retour

Le voltigeur Bobby Wagner ne sera pas en mesure de participer à l'un des quatre matchs de la série contre les Tornadoes, mais son retour au jeu est imminent. Victime d'un claquage au mollet gauche lors du précédent séjour à domicile, il devrait retrouver sa place dans l'alignement en fin de semaine, à Rockland. En raison d'un règlement qui l'empêchera d'inscrire à nouveau le nom de Wagner sur la liste des blessés, le gérant Patrick Scalabrini voulait s'assurer qu'il soit complètement rétabli avant de l'utiliser. «S'il se blessait à nouveau, je ne sais pas ce que je ferais. Je devrais le garder dans l'alignement ou le libérer avec ou sans droit de rappel, mais j'espère qu'il sera en santé pour le reste de la saison», disait Scalabrini.