Hier, c'était une journée de convergence pour tous les membres de l'organisation, où chacun se donnait rendez-vous dans la région de New York. Ceux de Québec ont roulé jusqu'à la destination, les autres ont pris un vol en direction de l'aéroport de Newark. Tout ce beau monde rentrera à la maison, jeudi soir, à bord de l'autocar de l'équipe pour la seconde phase du camp.

Il s'agit d'une première expérience du genre pour les Capitales, qui n'ont jamais tenu de camp à l'extérieur de la ville de Québec. En raison de ce déplacement, ils ne pouvaient pas tenir de camp d'essai, où il n'y a pas souvent d'heureux élus...

«Ça fait changement de faire une partie du camp ailleurs que chez nous. La température devrait être plus belle à cette période-ci, le terrain du stade des Boulders est fantastique, et en plus, on aura l'occasion de jouer un match hors-concours contre les Jackals du New Jersey», expliquait le gérant Patrick Scalabrini à propos du séjour new-yorkais.

Deux raisons majeures ont incité les Capitales à descendre un peu plus au sud, soit le climat incertain et cette fameuse partie préparatoire contre une véritable équipe. Les Capitales seront donc bien armés pour le début de la saison, prévu le 17 mai au Stade municipal, soit une semaine plus tôt qu'à l'habitude.

«On ne savait pas s'il y aurait encore de la neige lorsqu'on a pris notre décision. Il y avait aussi la crainte qu'il pleuve ou qu'il fasse trop froid et que l'on soit obligé de s'entraîner à l'intérieur pendant

11 jours pendant que nos rivaux s'entraîneraient dehors. Et tant qu'à les évaluer, j'aime aussi mieux voir mes nouveaux lanceurs se mesurer à des frappeurs de calibre de la ligue Can-Am», ajoutait celui qui en est à sa troisième saison à la barre des Capitales, couronnés champions trois fois de suite.

Retour jeudi

Bien sûr, cette excursion aux États-Unis entraîne certaines dépenses, mais les Capitales épargnent un peu sur le budget alloué aux billets d'avion. Tous les joueurs du Québec et du Canada, à part quelques exceptions, étaient déjà en ville pour grimper à bord du TNG de l'équipe, hier matin.

Dès aujourd'hui, les Capitales sautent sur le terrain, un exercice qu'ils feront tous les jours jusqu'à jeudi, moment de leur retour à la maison. Déjà, le gérant se dit très à l'aise avec sa rotation.

«J'ai énormément confiance en mes partants. Je sais ce que peuvent me donner Karl [Gélinas], Rembisz, Mariotti et Duda. Si [Adam] Kudryk lance comme ses chiffres le démontrent, on sera en voiture. Pour ce qui est de la relève, on aura des bras puissants avec les deux Guillaume [Duguay et Leduc]», indiquait celui qui prévoit diriger un alignement de 11 frappeurs et 11 lanceurs, mais peut-être de 10-12 en début de saison.