En fin de semaine, l'ex-arrière des Remparts met son orthèse à l'épreuve dans le tournoi à la ronde du Boot Camp, où il en profite aussi pour retrouver son souffle. À 25 ans, détenteur d'un nouveau contrat de six saisons, le numéro 44 n'aimerait pas se retrouver en congé forcé.

«Je trouve qu'à mon âge, ce serait une année gaspillée. Je pense surtout aux autres joueurs qui ont vécu le précédent lock-out. Perdre deux ans, ça ne doit pas être intéressant», disait-il avant de sauter sur la patinoire, quelques heures avant le match préparatoire des Remparts, son ancienne équipe junior.

Jeune vétéran de la LNH, Vlasic se croise les doigts pour que l'Association des joueurs et les dirigeants de la LNH trouvent un terrain d'entente avec la présente négociation, même si leurs positions semblent pour l'instant opposées. «La plupart des gars veulent jouer, personne n'a le goût de rester à la maison pendant quelques mois. Je vais faire comme à chaque année, je pars pour San Jose une semaine avant le début du camp dans l'espoir qu'il ne soit pas annulé.»

Vlasic n'a pas pensé à un plan B au cas où le commissaire Gary Bettman sifflerait l'arrêt de jeu, le 15 septembre. Il n'a pas entendu dire que des confrères pourraient se retrouver en Europe en cas d'arrêt de travail. «Il est trop tôt pour penser à cela, on veut jouer dans la LNH», disait-ilavec conviction.

Il n'est pas le seul ancien défenseur des Remparts dans la famille des Sharks, puisque le capitaine des deux dernières saisons, Mikaël Tam, a signé un contrat avec leur filiale de la Ligue East Coast basée... à San Francisco, sur la côte Ouest. «Ça doit être parce que "Lappy" [Martin Laperrière] fait un bon travail avec les défenseurs chez les Remparts», rigolait le choix de second tour des Sharks en 2005 qui faisait ses débuts dans la LNH une année plus tard.