Selon les informations publiées dans la Gazette officielle du Québec, la subvention prendra la forme d'un remboursement d'emprunt à la Fédération québécoise de ski alpin pour l'aménagement du centre. Le projet permettra aux athlètes de pouvoir s'entraîner au Québec et de bénéficier d'installations répondant aux normes de la Fédération internationale de ski.

Daniel Paul Lavallée, directeur général de la Fédération québécoise de ski alpin-Ski Québec Alpin, se réjouissait vendredi de la nouvelle, puisque son organisation planchait sur ce projet depuis trois ans. «Ça faisait partie de notre planification stratégique 2009-2013 et nous avions vraiment ciblé le versant nord du mont Sainte-Anne, car c'est à peu près la seule place au Québec où on peut garantir de l'entraînement de novembre à mai avec un nouveau système», a-t-il commenté.

Nouvelles installations

Les deux pompes d'enneigement du Mont-Sainte-Anne seront remplacées, des canons à neige seront ajoutés et la piste Bélanger sera refaite en entier, passant de 30 à 60 m de largeur avec un dénivelé de 310 m.

«Le haut de la piste sera plus à pic également avec une pente de 30 % à 40 % pour la première partie, et il y aura aussi un système pour rendre la neige plus ferme», indique M. Lavallée, ajoutant que les nouvelles installations devraient permettre, dans de bonnes conditions, un enneigement complet en 48 heures.

Un nouveau bâtiment sera également érigé au sommet de la montagne avec des salles pour la vidéo et pour l'échauffement des athlètes. Le Mont-Sainte-Anne souhaite également utiliser les nouvelles installations pour aménager une boucle de ski de fond au sommet dela montagne.

«Tout ça vise à permettre l'entraînement au Québec à partir du début novembre jusqu'au mois de mai. Présentement, toute l'élite du Québec dépense des fortunes pour aller s'entraîner dans l'Ouest canadien ou en Europe au début de la saison et au printemps. Maintenant, ce sera vraiment chez nous, et ça devrait aussi permettre à plusieurs skieurs de se rendre plus loin dans leur carrière», estime M. Lavallée.

Des athlètes d'ici ravis

La nouvelle de la création d'un centre national d'entraînement a été bien accueillie par les skieurs de la région. «Présentement, l'équipe du Québec part tout le temps en Alberta à partir de la mi-novembre pour une période d'entraînement intensif. Ensuite, il y a les Nor Am à Lac Louise et à Panorama. On revient ici brûlés aux Fêtes», explique le skieur William Saint-Germain, de Saint-Ferréol-les-Neiges, membre de l'équipe du Québec de ski alpin.

«Si on peut s'entraîner ici, on s'évitera deux ou trois semaines de plus dans l'Ouest et on pourra aussi utiliser ces installations tout le long de l'hiver», souligne-t-il. Sa soeur cadette Laurence, membre de l'équipe féminine de ski alpin du Québec, se réjouissait elle aussi de voir un centre national d'entraînement pousser dans sa cour.

«Il semblerait qu'ils veuillent centraliser l'entraînement dans l'est, soit pour le Québec et l'Ontario, au Mont Sainte-Anne. C'est une très bonne nouvelle pour les skieurs d'ici puisqu'on n'aura plus à voyager autant et à se taper le décalage horaire. Ce sera aussi agréable de pouvoir habiter chez nous plus longtemps durant la saison», conclut la skieuse de 18 ans.