Marc Fortier ne s'en cache pas : il voit d'un très bon oeil le virage francophone entrepris par l'organisation du Canadien avec l'arrivée de Marc Bergevin à sa barre. Un virage qu'il attribue davantage à la personnalité du nouveau dg qu'à une philosophie d'entreprise.

Mais il ne fait aucun doute dans l'esprit du directeur général des Saguenéens de Chicoutimi que si une équipe de la LNH devait revenir à Québec, le talent francophone deviendrait un enjeu primordial entre les deux formations professionnelles de la province.

«C'est sûr que ça créerait une surenchère pour les joueurs québécois. On les regarderait plus parce qu'on ne voudra pas passer à côté d'un joueur qui pourrait avoir une belle carrière avec l'équipe rivale. C'est sûr que ça forcerait les équipes québécoises à repêcher plus de joueurs québécois», affirme l'ancien numéro 9 des Bleus, qui a renoué avec ses anciennes amours le temps de l'Omnium des Anciens Nordiques, jeudi.

Fortier croit «plus que jamais» qu'une formation de la LNH s'installera sous peu dans le vieux Colisée de Québec, en attendant que soit complété le nouvel édifice.

«C'est désuet, on ne se le cachera pas. Mais ce n'est pas des ruines. C'est un Colisée qui est quand même capable de recevoir une équipe de la LNH, pendant une couple d'années. Ça s'est vu dans d'autres marchés. Au Colorado, avant le Pepsi Center, c'était un aréna assez ordinaire. Et lorsque je suis arrivé avec les Sénateurs d'Ottawa en 1992, on était au Civic Centre. C'est possible de le faire, mais c'est certain que le nouveau Colisée sera le bienvenu... et le plus tôt possible!»

Saguenéens plus matures

D'ici là, l'homme de hockey continuera de visiter le vieil amphithéâtre avec les Saguenéens, dont les nouveaux gestionnaires l'ont reconduit dans ses fonctions pour deux ans, cette semaine.

«On a de bons jeunes joueurs, qui s'en viennent à maturité, les Charles Hudon et Jérémy Grégoire, qui vont prendre la pole, cette saison. Et on va bien entourer ces joueurs-là. Mais il va y avoir de la forte compétition. Notre division va être forte encore cette année, avec Québec, Rimouski, Baie-Comeau et Victoriaville, qui vont tous être solides», a analysé Fortier.

Le dg espère que son attaquant-vedette Charles Hudon, qui vient d'être repêché par le Canadien, se montrera à la hauteur du défi.

«Ce sera un bon test pour lui. Mais si tu veux jouer dans le pro, il faut que tu sois capable de relever ton jeu dans des situations de pression. Le fait d'être repêché par le Canadien, qui va le suivre de près, ce sera une pression, mais une bonne pression avec laquelle il doit apprendre à négocier.»

Richard Martel se réinventera en Suède

À écouter l'ancien directeur général et entraîneur-chef des Saguenéens de Chicoutimi, Richard Martel, c'est un homme de hockey nouveau qui ira diriger pour un an la formation de Visby Roma, en Suède, à partir du 15 août.

«J'avais envie de refaire du hockey, après un an et demi de recul, de repos et de rechargeage de batterie. Quand tu es toujours collé sur la baie vitrée, tu en fais des ajustements, mais tu es habitué dans un style et tu continues. Même si tu as des affaires à changer, ça va vite», a admis le pilote, qui participait à l'Omnium des Anciens Nordiques, jeudi.Pendant son année loin du hockey, Martel a profité du temps qu'il a eu à sa disposition pour voir un peu plus de... hockey! «Ça ma permis d'aller voir du hockey en Suisse, en Allemagne, d'aller voir des ligues que je n'avais jamais eu le temps de voir. En plus, quand j'étais en Floride, j'allais aux Panthers, voir Kevin Dineen travailler, le matin. Je me suis aperçu qu'il y avait des affaires, en allant aux matchs de la Ligue nationale, en regardant les changements de trio, qui ont changé un peu ma vision des choses. J'ai pris de la maturité. Ça m'a fait du bien», a indiqué Martel, qui avait été relevé de ses fonctions en février 2011.

Avec cette première expérience professionnelle en troisième ligue suédoise (l'équivalent de la ECHL), l'entraîneur de 51 ans espère qu'il parviendra à confondre ses dénigreurs de ce côté-ci de l'Atlantique. «Quand tu restes longtemps dans un calibre comme je l'ai fait, tu deviens identifié junior majeur. Probablement qu'il y en a qui n'ose pas me parler à cause de ça. Ils me voient comme un junior à vie. Cette expérience va permettre aux gens de me voir différemment, puisque je m'en vais là-bas, que je vais coacher en anglais...»

Vlasic heureux chez les Sharks

Le défenseur des Sharks de San Jose Marc-Édouard Vlasic, qui prenait part à l'Omnium des Anciens Nordiques jeudi, ne cachait pas sa joie, au lendemain de l'annonce d'une prolongation de contrat de cinq ans évaluée à 21 millions $. «La sécurité, tout le monde cherche ça. Je suis super content. C'est ce que je voulais et les Sharks me l'ont offert. Ça faisait le bonheur des deux parties. De rester avec les Sharks pour les six prochaines années, je ne peux pas demander plus», a affirmé l'ancienne vedette des Remparts. Vlasic se dit également emballé à l'idée de travailler sous les ordres de Larry Robinson, qui vient de s'ajouter au personnel d'entraîneur de l'équipe. «Je pense que mon père est encore plus excité que moi! Moi, je l'ai seulement vu jouer sur des vidéos, mais c'était tout un joueur. D'avoir son expérience derrière le banc, ça va nous aider.»

Un Canadien... fan des Nordiques!

Même s'il vient de parapher une nouvelle entente d'un an avec le Canadien, l'ancien gardien des Remparts Cédrick Desjardins (photo) n'a pas hésité à enfiler le polo bleu poudre de l'Omnium des Anciens Nordiques, jeudi. «J'étais un partisan des Nordiques... Je ne pouvais pas dire non!» a lancé le portier de 26 ans, qui a maintenu une moyenne de buts alloués de 2,11 et un pourcentage d'arrêts de ,932, avec les Monsters de Lake Erie (LAH), en 2011-2012. À son retour dans une organisation montréalaise renouvelée, après un premier séjour de quatre ans entre 2006 et 2010, le gardien estime qu'il devra refaire ses preuves. «C'est une belle opportunité. Le Canadien a montré beaucoup d'intérêt pour moi. Personnellement, c'est un nouveau défi. Au camp, je dois arriver prêt pour que les portes s'ouvrent, mais je ne peux pas sauter les étapes. Je veux donner une bonne impression», a indiqué Desjardins, dont l'objectif est de bien faire à Hamilton et se tenir prêt en cas de rappel à Montréal.

Des offres pour Tam

Depuis la fin de son stage junior, l'ancien capitaine des Remparts Mikaël Tam a obtenu quelques offres en provenance de formations de la Ligue de la côte Est (ECHL), mais il n'a pas encore été tenté par aucune d'entre elles. «Ce que j'aimerais, c'est une offre à deux volets dans la Ligue américaine», a indiqué le défenseur qui, entre-temps, continue de s'entraîner à Québec. Représenté depuis peu par l'agent trifluvien Paul Corbeil, qui a obtenu des invitations et des contrats intéressants à ses deux anciens coéquipiers, Frédérick Roy et Jonathan Audy-Marchessault, Tam a bon espoir de voir les choses débloquer sous peu. «On m'a dit que le marché des joueurs autonomes était lent», a laissé entendre le défenseur, qui se dit prêt à attendre.