Les frappeurs des Capitales ont du succès au Provident Bank Park. Ils y ont réussi 27 points et neuf circuits au cours des trois derniers jours. Mais pour le dernier rendez-vous de la fin de semaine, les bâtons des Boulders ont raisonné plus fort. Les locaux ont claqué 21 coups sûrs, dont cinq longues balles, pour 18 points au total.

Leduc (3,1 ml, 7 p, 9 cs), Jack Crawford (1,1 ml, 6 p, 6 cs), Maxim St-Pierre (1 ml, 3 p, 3 cs) et Dexter Bobo (1,1 ml, 2 p, 3 cs) ont tour à tour été humiliés sur la butte. Seul Chris Cox a contenu l'attaque adverse pour l'unique manche défensive parfaite des Capitales, à la huitième et dernière visite des Boulders à la plaque.

Des erreurs du premier-but Bobby Wagner et du voltigeur de droite Steve Brown, en troisième manche, n'ont pas aidé la cause de Leduc. Mais le grand Montréalais de 24 ans ne répond pas aux attentes.

Avec la défaite portée à sa fiche, il montre un dossier de 0-3 et accorde en moyenne 7,23 points mérités par match. Pire à ses trois départs, avec 0-2 et 8,76. «C'est sûr que c'est inquiétant. Et sans lancer la serviette, on ne lui donnera pas son prochain départ», a admis le gérant Patrick Scalabrini.

Crawford limogé

Crawford, gaucher recrue, a été passé à tabac à son premier match professionnel. Six points sur autant de coups sûrs alloués en cinquième manche ont convaincu Scalabrini de le limoger aussitôt le dernier retrait effectué.

Mais malgré les ratés d'hier, le coach se sent solide sur le plan des lanceurs avec «quatre des meilleurs partants de la Ligue». Dans l'ordre, Bryan Rembisz, Karl Gélinas et John Mariotti feront face aux puissants Jackals du New Jersey cette semaine. Il semble toutefois qu'un recruteur des Mariners de Seattle se pointerait à Little Falls pour voir Rembisz (4-1, 3,33) en action, ce soir, contre Craig Clark (3-1, 2,65).

Quatrième as, Jeff Duda a été excellent, samedi, dans une victoire de 6-2. Avec des congés jeudi et lundi prochain, les Capitales n'utiliseront pour l'instant que quatre partants. Et les chances de voir Mariotti partir pour le Mexique s'amenuisent chaque jour.

Dans la défaite d'hier, notons les quatre points produits de Josué Peley. Jeff Helps a porté sa séquence de matchs avec au moins une présence sur les buts à 27. À son retour de blessure, Wagner a frappé deux coups sûrs. Les Capitales ont laissé 14 coureurs sur les sentiers.

Jonathan Malo a produit un septième point en trois jours à Rockland, après ses deux matchs consécutifs de deux circuits, vendredi et samedi. En six rencontres au domicile des Boulders, il montre une moyenne de ,367 (11 en 30), 16 points produits, 11 points comptés. Sa récolte actuelle de sept circuits pour sa saison égale sa marque personnelle atteinte en 2006.