Du nombre, quatre sont européens (Grigorenko, Frk, Hyka, Zlobin), deux proviennent des Maritimes (Whitney, Melindy) et un autre est Ontarien (O'Brien). L'attaquant du Drakkar Raphaël Bussières a été le premier Québécois appelé en milieu de deuxième ronde (46e au total) par le Wild du Minnesota, alors que le défenseur des Cataractes Justin Haché a été le dernier nommé, en fin de septième ronde. Même qu'Haché a été choisi au 208e rang - à quatre de la fin! - par les Coyotes de Phoenix.

En tout, 14 Québécois ont été repêchés, dont 11 sont des produits de la LHJMQ et trois de la USHL (Roy à Anaheim, Matteau au New Jersey, Matheson en Floride). Trois Québécois répertoriés n'ont par ailleurs pas été repêchés. Il s'agit de Félix Girard (Baie-Comeau), Dominic Poulin (Gatineau) et Maxime Lagacé (IPE). Ces deux derniers sont originaires de la région de Québec.

Bussières aux oiseaux!

Classé 57e à la mi-saison, l'ailier gauche du Drakkar, Raphaël Bussières, avait vu sa cote descendre jusqu'au 129e rang à la fin de la saison. Quelle ne fut pas sa surprise, vu une année en dents de scie, d'avoir été sélectionné en milieu de deuxième ronde (46e) par le Wild du Minnesota, samedi!

«Je ne m'attendais pas à sortir aussi de bonne heure, mais ç'a été une super belle expérience. Je suis super heureux. Et le Wild, c'est une super bonne organisation», a indiqué Bussières. Ce dernier se doutait bien qu'il pourrait aboutir au Minnesota. «C'est une équipe que j'ai rencontré souvent, trois quatre fois. J'avais vu qu'ils avaient de l'intérêt pour moi, et ils m'ont repêché, alors je suis vraiment content.»

Deuxième joueur de la LHJMQ à être sélectionné après Mikhail Grigorenko, Bussières est maintenant impatient d'entreprendre une nouvelle saison avec le Drakkar. «Avec notre nouvel entraîneur (Eric Veilleux), ça devrait être intéressant. Je viens d'ailleurs tout juste de le rencontrer à Pittsburgh...» a-t-il laissé entendre.

Un bon en avant pour Mallet

Transformé en attaquant offensif par l'entraîneur Serge Beausoleil, Alexandre Mallet aura connu la meilleure saison de sa carrière junior avec l'Océanic, à 19 ans. Ses efforts ne seront pas passés inaperçus aux yeux des Canucks de Vancouver, qui en ont fait leur choix de deuxième ronde (57e au total), samedi.

Pas mal pour un joueur non répertorié, qui a été ignoré deux années de suite! «Je suis vraiment excité! Je n'en reviens pas encore. Je ne croyais jamais sortir aussi haut que ça. Je m'attendais peut-être à la troisième ronde... Je suis vraiment surpris», a-t-il admis.

Mallet tient son entraîneur responsable d'une bonne partie de ses récents succès. «Il m'a laissé ma chance, m'a aidé à me développer. J'ai eu une bonne saison cette année et je le dois beaucoup à Serge Beausoleil», a affirmé celui qui «n'a jamais cessé d'y croire».

Beauvillier impatient de visiter la Floride

Il aura fallu la fin de la sixième ronde avant que Francis Beauvillier ne soit fixé sur sa destination future, mais l'attente en aura valu le coup pour l'attaquant de l'Océanic, nouveau membre des Panthers de la Floride.

Répertorié 56e espoir nord-américain, le rapide attaquant aura finalement glissé jusqu'au 174e rang, lors du repêchage. «Ç'a été dur pour le moral un petit peu, mais mes parents et ses agents m'ont aidé à rester calme. De toute façon, peu importe le rang de sélection, c'est sur la glace que ça va se jouer. [...] Je suis très excité de me retrouver en Floride. C'est une équipe qui, comme moi, a beaucoup de vitesse. J'ai aussi des lacunes, mais je vais continuer de travailler là-dessus afin de faire partie de l'équipe le plus tôt possible. J'ai déjà hâte de visiter la Floride!» a lancé un Beauvillier visiblement soulagé.