Choisi au 12e rang, le centre des Remparts avait depuis longtemps été identifié par les Sabres comme le joueur à recruter en 2012. Même que le dépisteur amateur Normand Poisson avait eu un véritable coup de coeur pour Grigorenko, lors d'un match présaison à Lévis, où l'attaquant avait brillé face aux Saguenéens.

«Un centre avec ses qualités offensives, ça ne passe pas à tous les ans. On le visait dès le début. On était même prêts à s'avancer pour aller le chercher. On a été chanceux qu'il ait encore été là au 12e rang», a soutenu le dépisteur.

Au-delà de sa taille et de ses qualités offensives, c'est la volonté de Grigorenko à briller dans tous les aspects de son jeu, qui a séduit les Sabres.

«C'est tout un package au niveau offensif et sa qualité de passes est incroyable. Alors même s'il n'a pas eu des séries extraordinaires, on a choisi de regarder le verre à moitié plein. Malgré ça, il a bien joué défensivement dans la série contre Drummondville. J'ai rarement vu un attaquant de son talent être aussi responsable défensivement. Son problème, en séries, c'était que le réservoir était vide. Il n'avait plus d'énergie», a continué Poisson.

En outre, le dépisteur aime la manière dont Grigorenko temporise le jeu et le contrôle, lorsqu'il est en possession de la rondelle.

«Il ne se débarrasse pas facilement de la rondelle et il est très difficile de lui enlever la rondelle. Il est vraiment bon dans cet aspect-là du jeu», a convenu l'éclaireur, qui n'a pas hésité à mettre sa tête sur le billot pour l'amener dans son organisation.

Le reste, c'est l'actuel entraîneur de Grigorenko, Patrick Roy, qui l'a fait. En discussions avec l'organisation des Sabres tout le long de la saison, il a toujours été un grand défenseur du Russe. Puis, il a poussé sa candidature une dernière fois jeudi, lors d'un séminaire d'entraîneurs, qui se tenaient parallèlement au repêchage, à Pittsburgh.

À cette occasion, l'entraîneur-chef des Sabres Lindy Ruff s'était approché de Roy et lui avait demandé un dernier coup de sonde. Le grand patron des Remparts lui avait donné sa bénédiction. Résultat? Grigorenko est désormais un espoir des Sabres de Buffalo!