«Le décès de mon beau-père [Daniel Cyr] des suites d'un cancer a été l'élément déclencheur, a expliqué Desjardins. Pendant deux ans, le cancer a fait partie de la vie de ma conjointe Marie-Pier [Cyr] et de la mienne. Ce fut une dure épreuve. Mais en même temps, ça m'a servi de source de motivation et aidé à devenir une meilleure personne. Et c'est ce qui m'a incité à organiser une activité différente qui me permettrait de redonner à cette cause-là [Fondation québécoise du cancer] et à la population de Québec tout en amenant les hockeyeurs professionnels à s'impliquer davantage pour celle-ci.»

Pour intéresser les hockeyeurs à sa cause, Desjardins, qui a passé la dernière campagne dans l'organisation de l'Avalanche du Colorado, a eu l'idée d'organiser le Boot Camp, un tournoi de mise en forme qui sera présenté quelques semaines seulement avant le début des camps pros. Il a expliqué que même s'ils passaient plusieurs heures par semaine sur la glace pendant leurs vacances, les joueurs manquaient de compétition. Et le Boot Camp répondra à ce besoin de se mesurer à des hockeyeurs de haut calibre.

«Le hockey qui sera joué sera différent de celui que l'on voit à la télévision. Comme chaque équipe n'aura droit qu'à sept joueurs, il n'y aura qu'un remplaçant sur le banc. Il n'y aura donc que très peu de changements et beaucoup de cardio. De plus, il n'y aura pas de mise au jeu et de mise en échec. Ce que les amateurs verront, ce sera vraiment le talent brut de chaque participant. Les qualités des joueurs d'avant et des défenseurs ressortiront vraiment. Et les amateurs seront choyés par le spectacle qui leur sera offert.»

Bergeron, Vlasic, Desharnais et Bourque

Quatre hockeyeurs de la Ligue nationale de hockey ont confirmé jusqu'à maintenant à Desjardins qu'ils prendraient part au Boot Camp, soit Patrice Bergeron, Marc-Edouard Vlasic, David Desharnais et Gabriel Bourque. Les 23 autres hockeyeurs attendus pour la présentation de l'évènement seront-ils difficiles à trouver?

«C'est certain que c'est un défi. Mais juste dans la région de Québec, il y a une vingtaine de pros. J'ai déjà approché plusieurs joueurs et tous m'ont dit oui. De plus, j'ai trouvé quelques athlètes de l'extérieur de la région, des joueurs qui s'entraînent à Montréal et dans la région de Sherbrooke. Il y a donc plusieurs hockeyeurs professionnels et plusieurs jeunes prospects qui sont susceptibles de participer au tournoi.»

Neuf matchs seront à l'horaire du Boot Camp. Deux rencontres seront jouées le vendredi et quatre auront lieu le samedi. La journée du dimanche sera réservée aux deux demi-finales et à la finale. Des forfaits pour chacune des journées ou pour la fin de semaine (27,84 $ plus les taxes) sont offerts sur le site www.lebootcamp.ca et seront en vente au Complexe sportif de L'Ancienne-Lorette pendant le tournoi. Le Boot Camp sera aussi le théâtre d'un encan silencieux de même que de tirages parmi les détenteurs de billets qui permettront aux gagnants de rencontrer les joueurs en privé.