«C'est ma première victoire en carrière chez les professionnels lors d'une épreuve sur route», a indiqué le porte-couleurs de la formation Team Type 1. «C'est un sentiment incroyable. Lorsque je suis arrivé en Beauce, mon objectif était de finir premier au classement général. Mais j'ai perdu beaucoup de temps lors de l'étape du Mont-Mégantic et avant de commencer l'épreuve de ce matin, j'étais presque à trois minutes de Sutherland. Il fallait donc que je tente quelque chose en début de course afin de réduire l'écart. C'est pour cette raison que j'ai attaqué tôt. J'ai réussi à gagner du temps, mais malheureusement, pas assez.»

Analysant le parcours emprunté par les participants au Tour de Beauce dans la Vieille Capitale, samedi, le Norvégien a indiqué qu'il était très difficile. Et il n'a pas caché qu'il a craint que l'échappée dont il faisait partie soit rattrapée par le peloton avant la fin de la course. Mais il est demeuré calme. «Quand je suis arrivé en bas de la dernière montée, je me sentais très bien. Et rendu en haut, je savais que l'épreuve se terminerait au sprint où j'ai été plus fort que Hampton», a conclu Langen, qui a obtenu le maillot bleu pour sa victoire de samedi.

Journée parfaite

Dixième au classement de l'étape de samedi, Rory Sutherland (UnitedHealthcare) n'a pas eu une journée facile. Tôt en début de course, il a été victime d'un bris mécanique. Et quelques-uns de ses coéquipiers ont été retardés par des crevaisons. Cela ne l'a cependant pas empêché de terminer en tête du peloton et de conserver son avance de 19 secondes sur Hugo Houle en tête du classement.

«Ce fut néanmoins une journée parfaite», a lancé le détenteur du maillot jaune. «Je n'ai pas perdu mon avance en tête sur mes plus proches poursuivants et nous avons toujours trois gars placés là où nous voulions qu'ils soient au classement général. Je crois que nous avons démontré aujourd'hui comment l'équipe est forte et comment les gars travaillent bien ensemble. Ben [Day], Marc [De Maar] et moi avions comme objectif d'amorcer la dernière étape du Tour en occupant les mêmes positions au classement que celles que nous avions ce matin de manière à avoir les mêmes cartes à jouer à Saint-Georges. Et nous avons réussi. La prochaine étape sera de nouveau très difficile, mais le fait d'avoir trois gars dans le top 11 nous permettra de mieux contrôler la course. Et personnellement, plus les jours passent et plus je me sens bien.»

Sixième de l'épreuve de samedi, Nic Hamilton, de l'Équipe canadienne, a lui aussi fait partie du groupe qui a roulé plus de 100 km en échappée. Et son travail, samedi, lui a valu de mettre la main sur le maillot à pois de meilleur grimpeur, lui qui doit composer avec des blessures qu'il a subies lors d'une chute au cours de la première étape disputée à Lac-Etchemin. Pendant la course d'hier, il a même dû faire appel au médecin du Tour afin de lui demander de mettre un pansement sur une de ses plaies.

«Cette course-là, c'était pour moi le jour où j'avais une seconde chance, a indiqué Hamilton. Je l'ai réalisé alors que le médecin mettait un pansement sur ma plaie. Ce fut un point tournant. Je suis retourné dans l'échappée avec une motivation supplémentaire. Et après ce qui m'était arrivé en début de tour, une sixième place et le maillot rouge sont la plus belle récompense que je pouvais avoir pour tous mes efforts.»