«Avec la saison que nous avions connue, ça ne pouvait pas finir autrement. Match après match, nous avons réussi à repousser les limites», indiquait Côté, joint à Toronto au lendemain de leur victoire de 6-1 aux dépens des Marlies.

Les Admirals l'emportaient en quatre matchs successifs, un second coup de balai d'affilée dans les séries pour eux, et ce, après avoir signé 28 victoires de suite pour finir le calendrier régulier.

«Vingt-huit victoires en ligne, des balayages dans les deux dernières séries, je ne pense pas revoir ça de ma vie. On est content d'avoir gagné, surtout que c'est le deuxième plus dur trophée à remporter, mais c'était un peu triste en même temps parce que cette équipe-là ne sera plus jamais ensemble. On a vécu un moment magique, samedi soir, en sachant que c'était la dernière fois que l'on enfilait le même uniforme», disait Picard.

L'attaquant du quartier Les Saules a reçu le trophée Jack A. Butterfield, remis au joueur par excellence des séries pour avoir terminé au sommet des marqueurs avec une récolte de 18 points (neuf buts et sept aides) en 18 matchs.

«J'ai été blessé à la main et à un genou en saison, mais dans les séries, j'étais en pleine forme. Je vais savourer cette victoire, mais je devrais en savoir un peu plus sur mon avenir dans les prochains jours. Reste à voir si une organisation sera prête à prendre une chance avec moi», avouait l'ailier de 26 ans qui deviendra joueur autonome le 1er juillet et qui n'écarte pas l'idée de regarder vers l'Europe.

Une première pour Picard

Il s'agissait d'un premier championnat pour ce choix de première ronde (2004) des Blue Jackets de Columbus, qui avait signé un contrat à deux volets avec le Lightning pour la saison 2011-2012. Pour ce qui est du fils de 30 ans de l'ancien ailier des Nordiques Alain Côté, il avait été embauché en cours de saison par le directeur général des Admirals, Julien BriseBois. Il avait aussi gagné la Coupe Calder en 2007, à Hamilton.

«Sans dire que j'apprécie plus celui-ci, disons que je ne m'attendais pas à cela. Je m'étais retrouvé dans la [ligue] East Coast, en Californie, parce que ça n'avait pas fonctionné à Abbotsford [Flames] pour une question de vétérans. Julien me connaissait et les Admirals m'ont donné un essai qui fut concluant. Il y a de l'intérêt et ça regarde bien pour l'avenir, mais il n'y a rien de confirmé. Je sais ce que je vaux, ce que je peux apporter à une équipe», confiait Jean-Philippe, qui portait une lettre d'adjoint sur son chandail.

Côté et Picard n'ont pas gagné en solitaire puisque leurs proches étaient sur place pour l'occasion. «Nous avions aussi quatre gars de Toronto dans l'équipe, ça prenait quasiment pour nous dans l'aréna», rigolait Picard, qui se promettait d'apporter la Coupe Calder à Québec, cet été, tout comme Côté. Elle fera aussi sûrement un détour vers Baie-Comeau et Rimouski, puisque Pierre-Cédric Labrie et Michel Ouellet s'alignaient également pour les Admirals.