Dans le cas des Jets, le nouveau propriétaire, True North Sports and Entertainment, avait toutefois déjà quelques atouts de son côté, notamment un amphithéâtre, le MTS Centre, déjà adapté aux normes de la LNH et une équipe de la Ligue américaine, le Moose du Manitoba, dont le personnel pouvait faire le saut dans la grande ligue.

«La présence du Moose a beaucoup aidé», affirmait hier une source proche de True North Sports and Entertainment qui a préféré garder l'anonymat. «La base était déjà là en termes de personnel, il suffisait d'y ajouter des employés. C'est d'ailleurs un aspect qui se poursuit encore au moment où on se parle car nous comblons encore de nouveaux postes.»

Philosophie

Il fallait aussi changer la philosophie de vente de billets pour l'orienter vers le maintien des billets vendus. Les Jets ont donc dû établir un processus de sélection des sièges et mettre en place le système de contrat de trois ou cinq ans que signaient les personnes qui souhaitaient acquérir l'un des 13 000 abonnements de saison, qui se sont envolés en quelques minutes quatre jours après la confirmation du déménagement.

Le premier geste que la nouvelle administration a posé après la mise en vente des abonnements saisonniers a été de décider si elle conservait le directeur général et l'entraîneur des Thrashers. Les propriétaires ont décidé d'opter pour le renouveau et l'ex-défenseur Kevin Chevaldayoff était embauché comme directeur général le 8 juin.

Repêchage

«Par la suite, il a fallu apporter quelques aménagements surtout cosmétiques au MTS Centre, notamment aux vestiaires et au niveau de la galerie de presse, dont il a fallu faire passer le nombre de sièges de 50 à 180. Il faut dire que notre équipe de la Ligue américaine fonctionnait déjà avec des standards qui se rapprochaient de ceux de la LNH», signale notre source.

Comme le repêchage de la LNH approchait à grands pas, le 24 juin, les Jets ont décidé de conserver la majorité de l'équipe de dépisteurs des Thrashers. Ce n'est d'ailleurs qu'au repêchage que l'équipe a annoncé qu'elle porterait le nom de Jets et confirmé Claude Noël comme entraîneur-chef.

Le logo de l'équipe a ensuite été dévoilé à la mi-juillet et il a fallu attendre le 6 septembre pour la présentation des nouveaux uniformes, deux semaines avant le premier match pré-saison le 20 septembre et un peu plus d'un mois avant le début de la saison régulière. «Je peux vous dire que l'organisation a travaillé fort dans des délais très courts avec Reebok Canada pour concevoir l'uniforme», conclut notre source.