Le nouveau directeur général Marc Bergevin juge qu'il est l'homme de la situation afin de relancer l'équipe.

À l'âge de 48 ans, Therrien est de retour à Montréal fort d'un bagage de 1000 matchs dans le hockey professionnel (499 dans la LNH et 501 dans la Ligue américaine).

Après avoir dirigé le Canadien jusqu'en janvier 2003, il s'est retrouvé dans l'organisation des Penguins de Pittsburgh. Il a été entraîneur des Penguins de 2005 à 2009.

Il montre une fiche dans la LNH de 212 victoires, 182 défaites et 68 matchs nuls ou défaites en prolongation - en saison régulière - et de 21-16 - en séries éliminatoires.

Au printemps de 2008, il a failli remporter la coupe Stanley, les Red Wings de Detroit défaisant les Penguins en six matchs en finale.

Therrien succède à Randy Cunneyworth, nommé entraîneur par intérim - dans la controverse - à la suite du congédiement de Jacques Martin, le 17 décembre.

Il est le premier entraîneur qui se retrouve à la barre du CH pour la deuxième fois depuis Claude Ruel (1968-1970 et 1979-1981). Ces dernières années, Bob Gainey a également occupé le poste deux fois, mais c'était sur une base intérimaire.

Trois autres entraîneurs se sont également vu offrir une deuxième chance dans l'histoire de l'équipe: Edouard «Newsy» Lalonde, Léo Dandurand et Cecil Hart.

Un blanc-bec

Therrien n'était âgé que de 37 ans la première fois quand il a remplacé Alain Vigneault, le 20 novembre 2000. Cette journée-là, André Savard avait été nommé directeur général, en remplacement de Réjean Houle, et Guy Carbonneau s'était amené comme entraîneur adjoint.

Il a mené le Canadien vers une première participation aux séries en quatre saisons, atteignant la demi-finale de l'Association Est en 2001-2002.

Congédié en cours de saison le 17 janvier 2003, il a été remplacé par Claude Julien.

En 190 matchs en saison régulière à la barre du Tricolore, Therrien a conservé un dossier de 77 victoires, 77 revers et 36 matchs nuls ou défaits en prolongation. Sa fiche en séries est de 6-6.

Avant d'être engagé par le Canadien, il s'était fait remarquer dans la LHJMQ en permettant aux Prédateurs de Granby de remporter la coupe Memorial en 1996.

Il a plus tard conduit l'équipe-école des Penguins dans la LAH (Wilkes-Barre/Scraton) à la finale de la Coupe Calder en 2004.

Et en 2007, il a été un des trois finalistes pour l'obtention du trophée Jack Adams, qu'on accorde à l'entraîneur par excellence de la LNH. L'honneur est allé à Vigneault, qui était alors avec les Canucks de Vancouver.

Congédié en février 2009 par les Penguins, Therrien a vu son remplaçant Dan Bylsma mener l'équipe vers la conquête de la coupe Stanley, quelques mois plus tard.