La première «classique hivernale» québécoise a eu lieu au nouvel aréna extérieur du Centre des congrès de Lévis, le 10 février dernier. Une partie de hockey midget AAA disputée en plein air, une première dans la province. Le succès de l'événement avait fait naître plusieurs projets dans l'esprit de l'un des organisateurs, Michel Lambert.

Il songeait alors déjà à opposer les anciens Nordiques de Québec aux anciens Whalers de Hartford, sur cette même patinoire, dès ce printemps. Il a toutefois reporté son plan à l'an prochain. De toute façon, la saison extérieure, même refroidie artificiellement, a été écourtée par le temps chaud de mars.

Président de l'entreprise de sonorisation et d'éclairage Groupe SPL, Lambert est aussi le neveu de l'ancien joueur des As de Québec et des Whalers André Lacroix, la fierté de Lauzon. Lambert aimerait justement rendre hommage à son oncle dans l'aréna qui porte son nom, mais de manière plus évocatrice.

On peut aussi supposer que Lacroix, 66 ans, ferait le lien avec d'autres anciens Whalers pour la présentation d'un affrontement entre les deux défunts clubs de la Ligue nationale de hockey (LNH). En février, Lambert avait évoqué le légendaire Gordie Howe et de ses deux fils, Mark et Marty, qui ont tous porté l'uniforme des Baleiniers. Tout comme l'ancienne gloire locale Sylvain Côté.

Plusieurs activités

Un ex-patineur professionnel, idéalement de la LNH, donnerait une conférence pour entamer les festivités, le mercredi. L'identité du conférencier n'est pas encore connue, des perches ont été tendues. Puis s'enfileraient une série de matchs en plein air au Centre des congrès. Le midget AAA sera encore au rendez-vous. Une formation collégiale américaine devrait être de la fête. De même que les équipes locales AA des catégories midget, bantam, pee-wee et atome.

Le lancement d'un livre sur l'histoire du hockey dans la Chaudière-Appalaches fera aussi partie des activités de ce festival.

En plus de servir d'inauguration officielle au premier aréna extérieur de ce type en Amérique du Nord, la première Classique hivernale midget AAA avait été organisée en à peine un mois. Le temps de préparation sera cette fois-ci beaucoup plus long, donc l'événement de plus grande envergure.

La patinoire permanente extérieure gérée par les anciens hockeyeurs Patrick Couture et Yannick Tremblay devrait rouvrir à la fin septembre.

Jeux du Québec

Puisque les gens de la Rive-Sud ne sont jamais à court de projets, il appert qu'on songe à y ramener les Jeux du Québec. À l'époque préfusion du grand Lévis, la région Chutes-de-la-Chaudière a tenu les Jeux du Québec d'hiver, en 1997.

La présentation visée pourrait être celle de l'été 2016. D'ici là, Shawinigan accueillera les Jeux du Québec cet été, Saguenay l'hiver prochain, Longueuil à l'été 2014 et Drummondville ou Rouyn-Noranda pour l'hiver 2015. Des gens de l'Unité régionale de loisir et de sport (URLS) de la Chaudière-Appalaches et du service des sports de la Ville de Lévis ont déjà été mis au parfum.