«On attend toujours la fin avril, ça ne change pas. Et Québec demeure notre premier choix. Mais ça ne nous empêche pas de regarder ailleurs. On ne restera pas là à attendre que le Bon Dieu nous aide», résume le président et grand argentier des Kebs, Conrad Bernier.

Les Kebs ne peuvent plus jouer au PEPS de l'Université Laval, arguent Bernier et la Ligue nationale de basketball (LNB) du Canada. Le seul endroit leur permettant de dégager un profit raisonnable s'avère le Pavillon de la jeunesse d'ExpoCité, avec des conditions de location favorables. Ce que les autorités municipales refusent d'accorder. Par manque de disponibilité de l'amphithéâtre de 4500 places.

La Ligue a fixé la date butoir au 30 avril. «À partir de la première semaine de mai, il va falloir qu'il y ait des billets de saison à vendre. Ici ou ailleurs», tranche Bernier.

Parmi ceux qui se sont enquis auprès de Bernier, on compte Pascal Jobin. Celui qui a dirigé les Kebs à leur première saison songerait à installer le club dans la métropole. Jobin est maintenant coordonnateur aux événements et à la formation des entraîneurs à la Fédération de basketball du Québec.

Organisateur de ligues d'été amateurs à Montréal, Ariel Kincler serait également sur les rangs. Kincler a tenté de lancer une nouvelle franchise de la LNB à Montréal, mais sans succès. Il se bute à l'absence d'aréna de moyenne envergure là-bas aussi. Il a essuyé un refus de la LNB d'établir une équipe dans un gymnase pouvant accueillir 3000 spectateurs.

Des contacts préliminaires ont aussi été effectués auprès d'evenko, mais sans suite. Le géant du divertissement montréalais est propriété de la famille Molson. Evenko est aussi lié à Bell par le Centre Bell de Montréal, le Complexe sportif Bell de Brossard et la future Place Bell de Laval. Cet amphithéâtre de 10 000 sièges devrait être inauguré en 2014.

Sherbrooke idéale

Mais «l'endroit idéal» se trouve à Sherbrooke, selon Bernier. Il y a un mois, il a visité le Palais des sports rénové, avec ses 3800 sièges et 30 loges. Le groupe mené par l'ex-gardien de but de la LNH Jocelyn Thibault se montre intéressé. Pour le moment, leurs efforts sont concentrés sur le lancement de la nouvelle équipe de hockey junior majeur.

«C'est vraiment un très bel endroit. Il y a toujours eu de l'intérêt pour le basket à Sherbrooke, avance Bernier. Comme à Halifax, Saint-Jean et Moncton, il y aurait une équipe de hockey junior et une équipe de basket pro. Ça irait dans la même veine.»

Sans oublier un groupe de gens d'affaires de Kingston, où le London Free Press déménageait récemment les Kebs. Ottawa, Hamilton, Windsor, Kitchener et Mississauga sont d'autres villes ontariennes intéressées à se joindre à la LNB.

Conrad Bernier en est-il à faire son deuil des Kebs à Québec ? «Avec beaucoup de difficulté», laisse-t-il tomber. Nés en 2006, les Kebs ont disputé six saisons à Québec.